PAYS DE LOIRELaval, le château et le Pont-Vieux.

« 1 / 2 PAYS DE LOIRE Laval, le château et le Pont- Vieux 53 -Maye nne De par sa posit ion stratégique extrê m em e nt convoitée et passagère .

a u x porte s des pays de Loir e, de la N orman die et de la Bretagne, la May enn e fut couv erte au Moy e n Age de château x et d'abba yes dont il nous reste au­ jourd 'hui d e nombreux témo ins.

A Laval, la v ieille ville a conse rvé d e multip les traces de ce passé et se glorifi e par ailleurs d'avo ir vu naître en ses murs le grand maître de l 'Art na if frança is.

Un poste de surveillance Édifié sur un promont oire rocheux, qui sur­ plombe la Maye nne , le c h âteau de Lava l fut construit au d é but du Xl• s iècle par G uy , pre­ mier baron de Laval , pour command er le pas­ sage d e la ri l'ière.

Abo ndam ment re m a nié par la suite, il a cependant conse rvé du Xfle siècl e son donj o n c irculair e, pe r cé de baie s gemi­ nées et de meurt rières, e t r e marqu able surtout pour être encore nanti de ses hourd s de bois.

Le corp s de l ogis, des XIIe et XVe siècles, com­ porte une façade sur cour dont les fe n ê tres sont ornées de rav issants décors sculpté s.

A près avoir été tran sformé en prison à la Révoluti o n, le château abrite de nos jours le Musée internatio nal d 'Art naïf.

A la gloire du Douanier Rousseau 1'\atif de Laval.

le peint re H enri Rou ssea u vint au mond e dans l'une des tours de la porte Beu ch e resse (ves tige des anc ienne s fortifica­ tions ), le 21 mai 1844.

D 'o rigine popu l a ire, il se cons acra à la peintur e où la nett eté de son dessin et la beauté d e ses couleurs le firent rapidement r emarqué p ar l es artistes comme Apo llinaire et Picasso.

T andis que resp rit poé­ tique de ses œuv res donnait naissan ce au mou vement pictural que ron nomma Art naïf.

Le musée de Lava l, ouver t depui s 1966 , compte plus de quatre cent cinq ua nte œ u vres illustrant cette tendance, une place privilégiée étant bien sûr réservée à celui que son ami Alfred Jar ry immortali sa sous le nom de ·'Douanier' '.

Tout le charme des vieux quartiers A p roximit é immédiate du châtea u, la Gra nde-ru e n ous offre de nombreu ses m ai­ sons à pan s de bois et à e ncorbellem ent des XVe, Xv1' et XVIIe siècles.

D'époque médié­ vale, le Pon t-Vieux est un pon t en dos d'âne reposan t sur de superbes arches gothiques.

Il supp ortait au XV• siècle l'une des port es de la ville et nou s offre aujourd 'hui un point d e v ue mag nifiqu e sur le château er,les .rives d e la Mayen ne.

··::· ' Dernière demeure Le corp s de logis du château comport e à l'étag e une immens e salle voûtée de boi s en b e rcea u brisé : il s'a g it d e la salle d'h o nneur des comtes d e Laval qui y repos ent pour l' éternit é.

Gisan ts e t t o mbeau x sont entou rés de fresqu es provenant de l'abba ye c is te rc ie nne d e C lermont.

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