Otarie cendrée

« Otarie cendrée C'est le lion de mer d'Australie.L'otarie cendrée est une espèce relativement peu abondante et localisée à la côte méridionale de l'Australie.

Le nomgénérique de Neophoca a été réintroduit pour, en fait, réunir deux formes d'otaries, celles d'Australie et celles deNouvelle-Zélande, considérées bien semblables.

De toute manière la systématique des otaries, de cette régioncomme de bien d'autres, serait à revoir.

On peut donc, ou non, considérer le lion de mer de Hooker plusqu'apparenté à celui d'Australie; ou maintenir la séparation en deux espèces bien confinées près de leur régiongéographique.C'est à partir du XVIIe siècle que l'on a commencé l'exploitation commerciale des lions de mer, si abondants que lesrelations des anciens explorateurs les mentionnent comme «pullulant littéralement sur toutes les plages».

Lesdestructions continuèrent au XVIIe siècle et au début du siècle dernier, sans toutefois être aussi graves que pourcelles des phoques.

De nos jours, il y a protection.

Les otaries sont recherchées pour l'épaisse couche de lard dontelles sont dotées, car l'huile qu'on en tire offre le même usage que celle des baleines.

La peau des otaries, du typedit lion de mer, fait un excellent cuir.

Les otaries à fourrure sont classées pour leur pelage.

C'est dire que toutesétaient recherchées.En maintes îles et zones où l'otarie cendrée était jadis commune, on n'en a plus signalé depuis plus de soixante ans.L'otarie cendrée est sédentaire.

Les mâles occupent un minuscule territoire, se réduisant à quelques dizaines demètres carrés, où ils maintiennent fermement leur harem, mais d'incessantes bagarres s'élèvent entre mâles. Longueur totale: mâle 250 cmPoids: mâle jusqu'à 410 kgPoids: femelle jusqu'à 230 kgEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: PinnipèdesFamille: OtariidésGenre et espèce: Neophoca cinerea (otarie cendrée). »