Ornithoptère:C'est l'aristocrate d'entre les papillons.

« 1 / 2 Ornithoptère C'est l'aristocrate d'entre les papillons Le groupe des ornithoptères - car il en existe une cinquantaine d'espèces envi­ ron -constitue vraiment ce qu'il peut y avoir de plus remarquable dans l'ordre des Lépidoptères.

Ce sont de très grands papillons diurnes ; la femelle de l' ornithoptère de la reine Alexandra est en fait le plus grand lépidoptère diurne au monde, avec ses 25 cm d'en­ vergure.

Tous les ornithoptères sont caractérisés par leurs ailes assez étroites et allongées.

Les mâles sont parés de couleurs vives, tandis que les femelles sont plus ternes.

L'ornithoptère représenté sur notre fiche vit en Malaisie; c'est l'une des espèces les plus répandues dans les régions tropicales de l'Asie et en Indonésie.

La plupart des espèces sont cependant propres à la Nouvelle­ Guinée et aux petites îles voisines.

Les chenilles énormes se nourrissent uni- quement de végétaux appartenant à la famille des aristoloches.

Leur dévelop­ pement dure plusieurs mois.

Les ornithoptères volent très rapide­ ment et évoluent haut dans le ciel, autour des frondaisons des grands arbres ; il est par conséquent presque impossible de capturer ces joyaux ailés au filet, et les amateurs préfèrent récol­ ter des chenilles pour les élever en cap­ tivité.

Tous les ornithoptères sont rela­ tivement peu fréquents; certaines espèces sont mème excessivement rares et connues par quelques spécimens seulement.

Ces papillons atteignent des prix élevés et sont très recherchés des collectionneurs fortunés.

Dans plusieurs régions, en Nouvelle-Guinée et en Indonésie par exemple, les orni­ thoptères sont protégés légalement, et leur capture, de mème que leur com­ merce, est strictement interdit.

Ovipare 1 Développement larvaire: 3 à 5 mois 1 L"adulte vit 2 à 3 mois Ponte: 10 à 15 œufs ErMifllure: 20 à 25 cm Femele plus grande que la mâla Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Arthropodes Insectes Lépidoptères Papilionidés Omithoptera aeacus (omithoptère de Malaisie) 2 / 2. »