OmbretteElle semble sortie d'un dessin animé de Walt Disney.

« 1 / 2 Ombrette Elle semble sortie d'un dessin animé de Watt Disney L'ombrette est un oiseau bien particu­ lier, qui n'a pas de parents directs.

Son corps rappelle celui d'un petit héron, mais sa tète au bec énorme, élargi en forme de bêche, et sa huppe cou­ chée en arrière sont tout à fait remarquables! Son nom sud-africain, «hammerkop», veut dire tête en forme de marteau.

Comme le savacou ou le bec-en-sabot, l'ombrette forme une famille à elle seule; sa position dans la classification est encore incertaine.

Elle présente de vagues affinités avec les cigognes.

C'est un échassier solitaire, qui vit générale­ ment par couples au bord de l'eau.

L'ombrette se nourrit de grenouilles, petits poissons, insectes et vers, qu'elle happe adroitement avec son bec.

Le nid de l'ombrette est une vaste construction remarquable, tenant plus du château fort que du nid d'oiseau.

Durée d'incubation: 30 jours Nombre d'œufs: 3 à 6 Embranchement: Classe: Ordre: 1 L'édifice, dont l'élaboration néces­ site plus de six semaines de travail, atteint 2 rn de diamètre et consiste en une chambre clayonnée enduite de boue et de vase.

Cet abri est imper­ méable aux pluies les plus fortes et se trouve placé près de l'eau, sur une falaise ou dans la fourche d'un arbre; les parois peuvent mesurer 30 cm d'épaisseur et le toit en est assez solide pour supporter le poids d'un homme.

Le mâle ct la femelle collaborent à la construction et s'entraident pour pla­ cer les branches lourdes ou encom­ brantes.

Le trou d'accès n'a que 15 cm de diamètre, ce qui rend fort malaisé l'entrée et la sortie des oiseaux.

L'ombrette est encore considérée com­ me un oiseau de mauvais augure par certaines tribus indigènes cl' Afi·ique; c'est en tout cas une espèce qui a donné matière à nombreuses légendes.

Dimensions de l'œuf: 40 x 30 mm Longueur: 50 cm Famille: Genre et espèce: Vertébrés Oiseaux Ciconiiformes Scopidés Scopus umbretta (ombrette) © 1975, Editions Rencontre S.A., Lausanne Photo S.

Trevor- Bruce Coleman Imprimé en Italie 16 187 11 -259 2 / 2. »