New Jersey

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1 PRÉSENTATION New Jersey, en anglais New Jersey, État du nord-est des États-Unis. Sa capitale est Trenton.Donnant sur l’océan Atlantique, le New Jersey est bordé au nord par l’État de New York, à l’ouest par la Pennsylvanie et au sud par le Delaware.2 GÉOGRAPHIE La topographie du New Jersey est diversifiée, puisqu’au nord-ouest une étroite portion des Appalaches culminant à 550 m d’altitude (High Point) domine le plateau du Piedmont, qui progressivement s’abaisse — la Fall Line (« ligne de chute ») termine le Piedmont — jusqu’à la plaine côtière atlantique ; celle-ci s’étend au sud de la ville de New York. L’État est limité au sud-ouest par le fleuve Delaware (baie de la Delaware) et au nord-est par le fleuve Hudson, la plaine côtière étant drainée par de courtes rivières (Raritan, Toms, Mullica). Les forêts (chênes, bouleaux, pruches, pins) couvrent 40 p. 100 du territoire de l’État, surnommé le Garden State (« État-jardin »). Le climat du New Jersey est de type tempéré.La capitale de l’État est Trenton, Newark en étant la ville principale.3 ÉCONOMIE Les ressources minérales du New Jersey sont limitées (zinc, fer), toutefois la production d’hydroélectricité est abondante le long de la Fall Line. L’agriculture est prospère et moderne. Les besoins des grandes agglomérations voisines (New York, Philadelphie) justifient une spécialisation dans les cultures sous serres, maraîchères (tomates, pommes de terre, aubergines, haricots, asperges) et fruitières (fraises), ainsi que dans l’élevage industriel de volailles, la production de lait et la floriculture.Le New Jersey est par ailleurs un État très industrialisé. La pétrochimie, la sidérurgie, l’agroalimentaire, le textile, la papeterie, les industries pharmaceutiques, la production de matériel électrique et électronique, et les constructions automobile, navale et aéronautique constituent les principales activités d’un secteur bénéficiant pour une large part de la proximité immédiate de l’agglomération new-yorkaise et de l’immense marché que celle-ci représente. Les usines se concentrent dans la basse vallée de la Delaware et sur la côte, au sud de New York.Le secteur tertiaire est en expansion, grâce notamment au commerce portuaire, mais également au développement du tourisme. Le New Jersey est en effet réputé pour ses stations balnéaires (Atlantic City et ses casinos, sorte de Las Vegas de la côte Est), ses sites historiques commémorant la guerre de l’Indépendance, le mémorial Edison (atelier, laboratoire et demeure de l’inventeur), et ses sites naturels. L’université de Princeton, fondée en 1746 et appartenant à la Ivy League, est en outre l’une des institutions d’enseignement supérieur du pays les plus réputées du pays.4 HISTOIRE Le territoire du New Jersey était peuplé par des indiens Lenapes (ou Delawares) lorsque ses côtes ont été identifiées par Giovanni da Verrazano en 1524, puis par Henry Hudson en 1609, avant d’être colonisées par les Hollandais ; ceux-ci, sous la direction de Peter Stuyvesant, ont fondé en 1624 la colonie de Fort Nassau (aujourd’hui Gloucester) et en 1630 la colonie de Pavonia (aujourd’hui Jersey). En 1655, ils ont supplanté les colonies suédoises (Nouvelle-Suède) de la vallée de la Delaware. En 1664, Charles II d’Angleterre a accordé l’ensemble du territoire compris entre les fleuves Connecticut et Delaware à son frère, le duc d’York (futur roi Jacques II), puis les colonies hollandaises ont été annexées et le territoire du New Jersey concédé à sir George Carteret et John Berkeley. Le nom de l’État a pour origine l’île de Jersey, située dans la Manche, lieu de naissance de sir George Carteret. En 1674, la vente du territoire de Berkeley à un consortium de quakers a entraîné la scission du New Jersey : Jersey oriental et Jersey occidental. Les deux Jersey ont été réunifiés en 1702 et la colonie rattachée à la Couronne d’Angleterre.En 1776, le New Jersey figurait parmi les treize colonies qui ont proclamé leur indépendance. L’État a par ailleurs été le théâtre de batailles importantes lors de la guerre de l’Indépendance américaine (batailles de Trenton et de Princeton en 1776, de Monmouth en 1778, de Springfield en 1780). Le 18 décembre 1787, le New Jersey a été le troisième État à ratifier la Constitution fédérale. L’État a connu au cours du xixe siècle un important développement industriel et urbain. La croissance industrielle et démographique s’est à nouveau accélérée après la Seconde Guerre mondiale.Superficie : 22 587 km2 ; population (2007) : 8 685 920 habitants.