Myrmécophiles

« 1 / 2 158 Myrmécophiles 1 Un grand nombre d'Insectes et d'autres arthropodes vivent prêe des fourmis, ayant développé avec elles des rei&Uons parasitaires remarquables .

Certains de ces myrmécophiles demeurent même dans la fourmilière, jouissant de tous ses avantages ; d'autres vont jusqu'à dévorer les Jeunes fourmis.

Pourtant, tous sont traités avec la plus grande cordialité par les fourmis, nourris par elles au même titre que leurs semblables -sinon à leurs dépens.

· 2 Cette familiarité des fourmis envers leurs parasites donne à penser que ceux-cl ont réussi à pénétrer le code uUI186 par les foUrmis entre elles, de telle sorte qu'ils arrivent à communiquer avec leurs h6tes et à se faire passer pour des amis.

La nature des relations varie avec la qualité du myrmécophile.

Dans le seul groupe des staphylins (coléoptères), les parasites se répartissent en plusieurs catégories selon ce que leurs hOtes les auto­ risent l faire : fréquenter les pistes suivies par les four­ mis, se nourrir sur le dépOt d'ordure extérieur à la four­ milière, accéder à ses chambres extérieures ou bien être admis en son sein.

3 Les parasites qui habitent les chambres profondes de la fourmilière communiquent de deux façons avec leurs hOtes.

En un premier temps, la larve du pareslte se fait adopter par la fourmilière.

Elle sécrète une substance produite par des glandes de l'abdomen qui jouent le rOie d'attracteur pour les fourmis.

Ces substances sont vrai­ semblablement des lmltaUons des phéromones qui servent à la reconnaissance entre fourmis.

Des expériences ont montré que les fourmis entralnent dans leur habitat un simple bout de papier enduit de la sécrétion, alors qu'elles traitent comme un détritus la larve enrobée d'un fin plastique Imperméable.

L'attracteur provoque chez la fourmi le comportement de toilettage (• groomlng •). 2 / 2. »