Mycènes.

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Mycènes. en grec Mykênai ou Mikínes. ancienne ville grecque du Péloponnèse. Elle reste
célèbre pour sa prépondérance au sein du monde achéen, primauté soulignée par Homère
et dont témoignent aujourd'hui encore ses murailles cyclopéennes. La civilisation mycénienne,
dont Mycènes fut le centre, régna en effet sur la région égéenne entre le XVe siècle et 1150
avant J.-C. environ.

Le site archéologique.
Se fondant sur le récit du géographe grec Pausanias (IIe siècle après J.-C.), Heinrich
Schliemann entreprit les fouilles du site de Mycènes en 1876. Bâties sur une acropole
naturelle surplombant une plaine traversée par un torrent, le Chavos, les murailles de
Mycènes englobent un palais, plusieurs dépendances et le « cercle A », ensemble de
tombes princières inclues dans une enceinte et recelant un fabuleux trésor funéraire. Des
recherches ultérieures révélèrent, à l'extérieur de la muraille, un second cercle de tombes,
dit « cercle B » (découvert en 1951), qui côtoie habitations et tombeaux disséminés au
pied de la citadelle et le long du Chavos. Le site comporte en outre nombre de tombeaux
creusés à flanc de colline, simples excavations (tombes à chambres) ou coupoles en
encorbellement, sépultures princières dont l'utilisation, au XVe siècle, succéda à celle des
« cercles de tombes ».

Histoire et mythologie.
Selon la mythologie grecque, l'histoire de Mycènes, fondée par Persée, fils de Zeus,
couvrirait une dizaine de générations. Agamemnon, le plus illustre de ses souverains (dont
Schliemann crut à tort découvrir la sépulture dans le cercle A) se serait illustré au cours de
la guerre de Troie. La ville aurait été ravagée vers 1200 avant J.-C. Imputée par l'histoire
traditionnelle à l'arrivée des Doriens (les « Héraclides » dont parlent les récits héroïques
grecs), l'origine de ces destructions demeure encore controversée.
Le résultat des investigations archéologiques rallonge considérablement la genèse de
Mycènes. Occupée dès le début de l'âge du bronze (2500 avant J.-C.), la cité était déjà
très évoluée au XVIIe siècle, si l'on en juge par le raffinement du trésor du cercle A ; les
ruines actuelles de l'Acropole ne datent toutefois que du XIVe siècle avant J.-C. Leurs
remaniements successifs témoignent à la fois de l'importance grandissante de la cité, qui
connut son apogée au XIIIe siècle avant J.-C., et de la préoccupation croissante de
renforcer ses capacités défensives (construction d'une citerne). À partir de 1250 avant J.C., la ville subit des dommages successifs, puis périclita dès la fin du siècle. Voir aussi
égéenne (civilisation).