Mississippi.

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Mississippi. fleuve des États-Unis, le plus puissant de l'Amérique du Nord. 3 780 km. Débit
moyen : 18 000 m3/s. Ce fleuve, né au lac Itasca dans le nord du Minnesota, draine la
grande plaine centrale des États-Unis vers le golfe du Mexique où, après Baton Rouge, il se
termine par un delta très ramifié, au terme d'un cours navigable sur 3 115 km. À sa
confluence avec le Missouri, il ne mesure que 1 940 km ; mais l'artère fluviale formée par le
Missouri (4 370 km) et le cours inférieur du Mississippi (1 840 km) constitue le troisième
cours d'eau du monde, tant pour la longueur (6 210 km ; après le Nil et l'Amazone) que pour
la superficie de son bassin (3,2 millions de km2 ; après l'Amazone et le Congo). Outre le
Missouri, ses principaux affluents sont : l'Ohio et l'Illinois à gauche, l'Arkansas et la Red River à
droite. Après le confluent de l'Ohio, le Mississippi coule dans une plaine immense, plus basse
que son lit exhaussé sur les alluvions qu'il charrie. Large de 1 500 à 2 500 m, il est bordé de
faux bras, encombré de bancs de sable. La navigation y est intense. Il a fallu construire
d'imposants ouvrages de protection, afin de limiter les dégâts que provoquent ses crues,
assez fréquentes, surtout au printemps, et parfois terribles comme celle de 1993 qui a
dévasté huit États.

Histoire.
Le Mississippi fut découvert et exploré par Hernando de Soto en 1543. En 1673, le père
Marquette et Louis Jolliet descendirent son cours jusqu'au confluent du fleuve avec
l'Arkansas, puis, en 1682, des colons français, dirigés par Cavelier de La Salle, prirent
possession à son embouchure du territoire qui devint la Louisiane en 1699. Utilisé pour
transporter les hommes et les produits coloniaux, le Mississippi était alors la seule voie de
communication pour pénétrer au coeur du continent. Menacé par le développement des
chemins de fer à la fin du XIXe siècle, le trafic fluvial, qui était principalement assuré par des
bateaux à vapeur mus par des roues à aubes, connut un nouvel essor lié à
l'industrialisation de la région après 1945.
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blues
Charlevoix (Pierre François Xavier de)
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États-Unis - Géographie - Les conditions naturelles - Présentation du relief
La Salle (René Robert Cavelier, sieur de)
Louisiane
Memphis
Minneapolis
Missouri
Natchez
Nouvelle-Orléans (La)
Ohio
Rouge (rivière)
Saint Louis
Saint Paul
Soto (Hernando de)
Tennessee
Twain (Samuel Langhorne Clemens, dit Mark)
Wisconsin
Les médias
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Les livres
États-Unis - le delta du Mississippi, page 1751, volume 4