Mézières.

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Mézières. ancien chef-lieu du département des Ardennes. La ville, qui existait déjà
au IXe siècle, a d'abord occupé l'étranglement d'une large boucle que décrit la Meuse et
elle s'est entourée de remparts dont quelques vestiges ont subsisté : la tour de l'École,
la tour Milard du XIV e siècle, la tour du Roi du XVIe et la porte de Bourgogne. Elle s'est
ensuite étendue au-delà des deux bras de la Meuse et elle a rejoint Charleville qui s'est
bâtie au nord, à partir de 1606, dans une seconde boucle de la rivière, sur l'initiative de
Charles de Gonzague, avec sa magnifique place Ducale, réplique de la place des Vosges
à Paris. Depuis 1966, les deux cités forment une seule commune, chef-lieu du
département des Ardennes.
Ancienne place forte, Mézières a beaucoup souffert au cours des guerres de Religion
et de la Ligue au XVI e siècle ; assiégée par les Impériaux en 1521, elle fut
victorieusement défendue par Bayard. Elle a aussi été fortement endommagée en 1870
et pendant les deux guerres mondiales. Reconstruite, elle apparaît aujourd'hui comme
une ville neuve. Une ancienne industrie artisanale, celle de la brosserie, s'y est
maintenue, et une active industrie métallurgique s'y est installée : fonderie, ferronnerie,
fabrication de grues, de bétonnières et de pelleteuses.