mètre.

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mètre. n.m.
1. PHYSIQUE :
unité fondamentale des mesures de longueur du système métrique décimal. Selon sa
première définition, un mètre est égal au dix-millionième de la distance entre le pôle et
l'équateur. Les unités de longueur antérieures à 1789 n'appartenaient pas à un système
décimal. Les étoffes se mesuraient en aunes, les distances s'évaluaient en toises. La toise
valait 6 pieds, le pied, 12 pouces, le pouce, 12 lignes, la ligne, 12 points. À cette
complexité s'ajoutaient une instabilité dans le temps et une variation dans l'espace : la
valeur d'une unité pouvait changer d'une époque à l'autre et différer d'une province à
l'autre. Le 9 mai 1790, l'Assemblée constituante décréta sur proposition de Talleyrand la
suppression des anciens systèmes de mesure et confia à l'Académie des sciences la
création d'un nouveau système simple, stable et uniforme. Une commission constituée des
principaux scientifiques de l'époque décida que le nouveau système de mesure suivrait la loi
décimale, la nouvelle unité de longueur devant être une fraction déterminée du méridien
terrestre. Ainsi, Delambre et Méchain mesurèrent l'arc du méridien entre Dunkerque et
Barcelone. De cette mesure naquit un étalon standard : une barre en platine de 4 mm
d'épaisseur, de 25,3 mm de largeur et d'1 m de long. Des mesures plus rigoureuses
établirent que le mètre-étalon était 0,2 mm trop court par rapport à sa définition. En outre,
les contacts mécaniques avaient détérioré ses extrémités. Vers 1870, un nouvel étalon, en
alliage de platine contenant 10 % d'iridium, fut élaboré. La précision relative de cet étalon
est de 1 à 2 dix millionièmes. Cette précision ne suffit pas pour l'étude de certains
phénomènes physiques. Ainsi, la Conférence des poids et des mesures décida en 1960
d'adopter une nouvelle définition : « Le mètre est égal à 1 650 763,73 longueurs d'onde
dans le vide de la radiation correspondant à la transition entre les niveaux 2P10 et 5D5
(radiation orange) de l'atome de krypton 86. » Cette définition a l'avantage de fonder
l'étalon sur un phénomène reproductible à tout instant et en tout endroit. L'utilisation du
laser ayant permis une détermination précise de la vitesse de la lumière, la nouvelle
définition du mètre est fondée sur cette grandeur. Depuis 1983, un mètre est égal à la
distance parcourue par la lumière dans le vide pendant 1/299 792 458 seconde.
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Les corrélats
Breteuil (pavillon de)
étalon [2] - 1.MÉTROLOGIE
Méchain Pierre
mesure - 1.MATHÉMATIQUES
mille
MKS (mètre, kilogramme, seconde)
pied - 2.PHYSIQUE
pouce
unité

2. VERSIFICATION :
nom donné à chacun des types spécifiques de vers. Les modes de caractérisation des
mètres dépendent, pour chaque langue, des règles de versification : en latin et en grec, où
la versification repose fondamentalement sur l'alternance réglée de syllabes longues et
brèves, le mètre est défini par le nombre et la qualité des pieds ; l'hexamètre dactylique est
un mètre. En français, le mètre est défini par la quantité des syllabes et, éventuellement,
par les règles qui les répartissent en groupes ; l'alexandrin est un mètre.
Complétez votre recherche en consultant :
Les corrélats
alexandrin
hexamètre
pied - 3.VERSIFICATION
vers
versification