Markhor

« Markhor La plus belle et la plus imposante des chèvres sauvages.

Apparenté au bouquetin, le markhor en diffère par la formede ses longues cornes, torsadées de la plus élégante manière en deux ou trois spires complètes.

Chez le mâle, lescornes deviennent plus longues que chez la femelle.

Sous le menton, mâle et femelle portent une barbiche pouvantatteindre 20 cm de longueur, tandis qu'un très long pelage habille le poitrail du mâle.

Le markhor est un animal deshautes montagnes de l'Asie centrale, où il vit exclusivement parmi les rochers escarpés, à la façon du bouquetin desAlpes.

Il est à l'aise dans les gorges et falaises abruptes, car il a le pied extrêmement sûr.Le markhor est sociable et se tient généralement en petites hardes comptant 6 à 15 têtes.

En été, les troupeauxmontent très haut à la recherche de pâturages, mais lorsque vient la mauvaise saison avec ses chutes de neigerépétées, les markhors redescendent pour se cantonner dans leurs falaises riches en surplombs et en abris, où ilspeuvent se protéger des intempéries.

Au début de l'époque des amours, les mâles rivaux se battent à grands coupsde cornes.

Ce sont avant tout des combats rituels et symboliques, mais il arrive cependant souvent que ces rixesdégénèrent, prenant un caractère plus sérieux: un des combattants trébuche parfois et va s'écraser au fond d'unabîme.Il existe plusieurs sous-espèces ou races locales du markhor, qui se distinguent les unes des autres par l'ampleur etla conformation des cornes.

L'once est le principal ennemi de l'espèce. Nombre de petits: 1Poids adulte: 80 â 100 kg (mâle)Hauteur au garrot: 90 cm â 1 m (mâle)La femelle est plus petite et pèse moinsLongueur des cornes: 50 cm â 1 mFamille: BovidésEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: ArtiodactylesGenre et espèce: Capra falconeri (markhor). »