Marco Polo

« Marco Polo 1254-1324 Kubilaï Khan ré gn a it sur l'empir e mongol lor s­ que, vers 1265, deu x march and s vé nitien s se pr é­ s entèr e nt à la cour mongole .

Il s'ag iss ait d es frèr es Niccolo et Matteo Pol o, pr emi ers Europ ée ns à vi­ s iter la Chine .

Deux ans aprè s leur retour en Espagne , en 1271, ils décidaient de se re ndre de nouv eau en Orient , cette fois en compagni e du fils de Niccolo, Mar co.

Le long vo yage qui les condui sit en Chin e s e fit par voie de terre , mai s, lor squ e Mar co Polo revint en Europe, il prit la mer , en contournant la presqu 'île malai se et l'Ind e.

Il all a it ain si re ste r dix-sept ans à la c our de Mongolie, période durant laquelle il devait entreprendr e de nombreu x voya ­ ges dan s c et immen se empire.

Le livre qu'il publia apr ès s on retour en Europ e ouvrit un monde entièrement nouveau aux Euro­ péen s de l'époque .

L'Europe, longtemp s coup ée de l'A sie, entrait pour la première fois en conta ct avec la civili sation de l'E st.

"Personne, aucun chrétien ou païen, aucun Tar­ tare, aucun Indien ou représ entant de quelque ra­ ce que ce fût n'a connu ni voyag é dan s autant de régions différente s du monde ", écrivait fièrement celui qui préfaça le livre dan s lequel Marco racon ­ tait ses voyages.

Le fait que leur récit put être con­ nu partout en Europe , aprè s le retour de Chine de Marco, doit beauc oup à un concour s de cir­ constances .

En 1298 , Marco Polo fut fait prisonnier par les Génoi s durant une bataille navale opposant Gênes et Veni se .

Dans la prison de Gênes, il fit la con­ naissance d' un célèbre romancier pisan, Rusti­ chello.

C'est ain si que fut décidée la relation écrite des aventures de Marco , qui s'employa à rassem ­ bler ses souvenir s, tandis que Rustich ello dé­ ployait tout son s avoir-faire d'écrivain.

Le livre is- A droit e: M ar co Polo raco ntant ses a ventur es dan s la prison de Gê n es.

Il co nfie ses sou venir s à l'écriv ain Rustich e /lo.

Ci- d esso u s: Scènes des a ventur es d e P olo tir ées d'un manu scrit fran çai s datant de la moiti é du XIV e siècle.

En haut , à gau ch e: N icco lo e t Mall eo Polo s ont r eç us par l'e mp ereu r Baud ouin , l e derni er emp ere ur la tin d e Co nstantin o ple.

A droit e, o n v o it les deu x frères en co mpag ni e d u patriar che, ch ef d e l'Eg lise d 'O­ rient.

En d essou s, ils s 'e mbar ­ qu e nt pour le ur proc hain e des ti­ nati on, Sudak , un port de la m er .'Vo ir e.

C i- d esso u s, à gau ch e: D étail d'u n p o rtrait de Mar co Polo .

L e père e t l'o ncl e de Mar co r estè re nt la plupart du t em ps à la co ur du G rand Khan, m ais le je un e hom ­ m e e ntreprit de no mbr eu x voya­ ges.

s u de cette collaboration était si captivant que bon nombre des contemporain s de Marco Polo y vi­ rent une oeuvre d'imagination.

On ne prêta aucune attention à la valeur docu­ mentaire de l'ouvrage.

De nos jours, il est établi que Marco Polo fut un ob s ervateur ex trêmement avi sé , décrivant objectivement ce qu'il voyait, et rapportant fidèlement ce qu' il entendait.

Toute­ foi s, les élément s recueilli s auprè s d'autres per­ sonnes n' étant pas toujour s parfaitement exacts , de nombreuse s critique s ont mis en doute la crédi­ bilité des descriptions figurant d~ns se s é crit s.

Ce livre s'intitule Il Milio ne ou le Livre des Merveill es du monde.. »