mangrove.

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mangrove. n.f., formation végétale croissant sur les rivages de nombreuses
côtes tropicales. Les mangroves se rencontrent surtout dans les estuaires, les baies
abritées et les littoraux situés sous le vent, partout où les côtes sont plates et les fonds
meubles. Elles se localisent à la limite supérieure du milieu marin dans la zone comprise
entre le niveau moyen des marées basses et la limite extrême des plus fortes marées
hautes. Les arbres des mangroves croissent dans des eaux peu profondes et sur des
sédiments fins, dans des eaux de salinité variable, mais souvent élevée. Les arbres les
plus courants des mangroves d'eaux libres, et notamment les palétuviers ( Rhizophora),
possèdent des racines particulières, dites racines échasses, qui leur donnent une bonne
stabilité malgré la faible résistance des substrats sédimentaires dans lesquels ils se
développent. D'autres espèces, qui croissent dans les zones les plus proches de la terre
ferme, telles les Sonneratia, possèdent des adaptations racinaires qui émergent de l'eau
et facilitent l'aération des tissus végétaux racinaires.
De la mer vers la terre se succède une série d'espèces, selon un ordre bien
déterminé correspondant à un gradient de niveau d'eau décroissant.
Le fonctionnement de l'écosystème mangrove est très particulier. L'essentiel de la
production végétale est assuré non pas par la partie aquatique (phytoplancton), mais
par la partie aérienne de la communauté, c'est-à-dire par les arbres. Les feuilles des
palétuviers et autres espèces tombent à l'eau et sont à la base de la totalité des chaînes
alimentaires de la communauté d'organismes marins. Elles sont consommées
directement par des crabes, tandis que d'autres organismes (jeunes crevettes et petites
espèces de crustacés) vivent directement ou indirectement aux dépens des bactéries,
des champignons microscopiques, des algues et des protozoaires qui se développent
sur les fragments de feuilles en décomposition. Sur les racines des arbres des
mangroves prolifère une communauté d'organismes sessiles, vivant fixés à demeure sur
ce substrat (huîtres, ascidies, etc.).
Les mangroves sont d'une importance vitale pour les pêcheries côtières tropicales,
car elles servent de nursery aux crevettes rouges ( Penaeus) et à diverses espèces de
poissons, en particulier les clupéides, pêchés en grande quantité, et dont se nourrissent
les thons.
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Les corrélats
écosystèmes
écosystèmes - La productivité des écosystèmes
palétuvier
ripisylve
tropiques - Les différents milieux - Les milieux littoraux tropicaux
Les livres
mangrove, page 3019, volume 6