luciole.

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luciole.
luciole, insecte présent dans toutes les régions tropicales et tempérées ayant la particularité d'être lumineux la nuit.
On en connaît à peu près un millier d'espèces. Les lucioles sont des coléoptères au corps mou d'une longueur pouvant atteindre 2,5 cm. Elles ont des élytres brun sombre à
noir recouvrant les ailes de vol au repos, des marques jaunes ou orange et des glandes luminescentes situées sous les segments abdominaux postérieurs (voir
bioluminescence). Généralement, les deux sexes peuvent voler et émettent des signaux lumineux intermittents, souvent visibles la nuit dans les prairies à la fin du
printemps et en été, pour attirer les partenaires sexuels. Les larves luminescentes et les femelles aptères (sans ailes) de certaines espèces sont appelées vers luisants.
Une luciole émet un éclair lumineux lorsque l'oxygène respiré par les trachées abdominales se combine avec une substance appelée luciférine sous l'effet d'une enzyme, la
luciférase. Le rythme des éclairs est réglé par les nerfs de l'organe luminescent de l'insecte. Leur durée dépend du temps nécessaire à l'oxydation de la luciférine. Chez la
pyrale, par exemple, le mâle vole en émettant un éclair toutes les cinq secondes. La femelle reste au sol et répond en émettant ses propres éclairs avec environ deux
secondes de retard.
Les femelles de certaines lucioles insectivores sont capables d'imiter les éclairs de femelles non prédatrices. Lorsqu'un mâle passe, elle réduisent l'intensité de leurs éclairs
pour imiter les signaux plus faibles des femelles non prédatrices, jusqu'à ce que la proie soit à portée. La plupart des lucioles, cependant, ne mangent que du pollen et du
nectar.
Chez une espèce d'Asie tropicale, les insectes s'assemblent en grand nombre dans les arbres et émettent des éclairs synchronisés au signal d'un insecte « chef
d'orchestre «. Si les lucioles sont dans un seul arbre, les vagues de lumière vont du haut en bas de l'arbre. Si elles occupent une rangée d'arbres, les vagues passent d'arbre
en arbre. Généralement, seuls les mâles prennent part à ces éclairs synchronisés.
Classification : les lucioles constituent la famille des Lampyridés de l'ordre des Coléoptères. Les lucioles les plus fréquentes en France sont Luciola lusitanica et le ver
luisant Lampyris notiluca.
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