LES PHRYGIENS

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Ancien peuple de l'Asie Mineure qui avait son centre au cœur de l'Anatolie, dans la grande boucle du Sangarios (auj. Sakarya), où se trouvaient ses deux principales villes, Gordion, sur le Sangarios, et une cité dont le nom ancien est inconnu et qu'on appelle la ville de Midas (près de l'actuelle Yazilikaya). Les Phrygiens parlaient une langue indo-européenne. D'après Hérodote (VII, 73), ils portèrent d'abord le nom de Briges et séjournèrent en Macédoine avant de passer en Asie. Il se peut qu'ils aient fait partie du vaste mouvement migratoire qui toucha le monde égéen, l'Asie mineure et l'Orient vers 1300/1200 av. J.-C. et que les Égyptiens désignaient sous le nom collectif de Peuples de la Mer. Ils participèrent à la ruine de l'Empire hittite et fondèrent un royaume qui s'étendait, à la fin du XIIe s., sur toute l'Anatolie. À la fin du VIIIe s. avant notre ère, les conquêtes assyriennes rejetèrent définitivement les Phrygiens à l'O. de l'Halys (l'actuel Kizil Irmak). L'histoire intérieure des Phrygiens n'est guère connue que par des légendes. Leurs rois s'appelaient tantôt Gordias, tantôt Midas. L'un des Midas, qu'on fait régner entre 725 et 676 av. J.-C., s'acquit une grande réputation chez les Grecs, en raison de ses richesses ; il offrit son trône royal au temple de Delphes, sans doute pour obtenir l'appui des Grecs contre les Cimmériens, dont l'invasion, en 676, porta à la puissance phrygienne un coup dont elle ne se releva pas. Il semble d'ailleurs que les structures politiques du pays furent toujours fragiles ; la Phrygie constituait une confédération de tribus et un pouvoir centralisé ne put jamais s'y imposer. Dans la seconde moitié du VIIe s., les Phrygiens passèrent de plus en plus sous la domination des Lydiens. À la chute de Crésus, ils furent annexés à l'Empire perse (546 av. J.-C.) et envoyèrent des contingents à l'armée levée par Xerxès contre les Grecs. En 334, leur pays fut envahi par Alexandre. La Phrygie occidentale, comprise d'abord dans le royaume séleucide, fut annexée au IIe s. par Pergame ; la Phrygie orientale, entre le Sangarios et l'Halys, fut occupée vers 275 av. J.-C. par des envahisseurs celtes, les Galates. La Phrygie occidentale fut annexée à la province romaine d'Asie à la fin du IIe s. ; en 25 av. J.-C., la Galatie devint à son tour province romaine. Au IVe s. de notre ère furent formées deux provinces de Phrygie : la Phrygie Salutaire, à l'E. (capitale Synada), et la Phrygie Pacatienne, à l'O. (capitale Laodicée).