Les personnages de Germinal (Zola)

« Les personnages ÉLABORATION DES PERSONNAGES Les grands romans du XIXe siècle mettent en scène des personnages exceptionnels qui marquent l'action de leur empreinte.

Zola n'adopte pas la même démarche : dans Germinal, les individus réalisent un dessein qui les dépasse, ils sont avant tout des fonctions.

Certains figurent des types et servent à illustrer des thèses.

Il est intéressant à ce propos de se référer au dossier prépa­ ratoire de Germinal (cf.

plus haut, p.

34).

Zola après avoir défini le sujet de son livre, précisé les thèmes, imaginé les scènes, et indiqué la progression dramatique, ajoute : « Voilà la carcasse en grand.

Seulement, il faut mettre là-dedans les personnages et les faire agir [ ...

] tous les caractères sont à trouver.

» Au total, le roman contient une cinquantaine de per­ sonnages, tous impliqués dans une même situation.

Ils représentent toutes les formes et toutes les nuances de comportement possibles face à la grève ; ils incarnent aussi toutes les passions humaines.

Chacun d'eux est déterminé par son tempérament, son âge, sa condition.

Zola met en lumière la lutte sociale en construisant son roman autour de l'opposition entre bourgeois et ouvriers.

Toutefois, il se garde d'idéaliser la classe ouvrière; de même, il ne souhaite pas rendre les bourgeois systémati­ quement odieux.

En fait, tous ne figurent que les rouages d'un système que Zola condamne, celui du capitalisme tel qu'il était pratiqué à la fin du XIXe siècle, sans freins et sans lois sociales.. »