LES ARTS ET LES SCIENCES AU MOYEN AGE.

« LES ARTS ET LES SCIENCES AU MOYEN AGE. Les arts.

— L'architecture du moyen âge est d'abord hésitante et provisoire.

Les églises sont construites avec descharpentes en bois qui les exposent à l'incendie.

Ce n'est qu'après la date fatale de l'an mil, au onzième siècle, quel'on voit se développer sous sa première forme, romane, la grande architecture du moyen âge.

« On mit dit que lemonde, en se secouant, avait rejeté ses vieux habillements pour se couvrir d'un blanc vêtement d'églises.

» L'artroman est caractérisé par le plein cintre et par la voûte.

Il a quelque chose de robuste qui répond bien à cettesociété féodale, qui sert de cadre approprié à cette chevalerie massive, et qui s'harmonise avec l'architecturemilitaire des châteaux et des villes: l'église est encore une forteresse.

— A l'architecture romane correspondent lespremières chansons de geste.Vers le milieu du douzième siècle, le plein cintre fait place à l'ogive.

La voûte de pierre s'élance, et les murs sedécoupent.

La cathédrale gothique devient un admirable symbole.

Ces lignes qui montent et dont aucune neredescend, ces rosaces et ces vitraux qui, suivant les heures du jour et de la nuit, laissent pénétrer sous lesprofondeurs de la nef et des bas côtés des lueurs étincelantes ou mystérieuses, ces sculptures naïves et vivantes,tout contribue à troubler et à satisfaire l'imagination.

A partir du treizième siècle, l'architecture devientl'art souverain ».

Tout lui est subordonné.

Le gothique se transforme bientôt, et ses aspects successifscorrespondent aux modifications de la vie sociale et du goût.

Il est d'abord simple et hardi; il devient fleuri, et, versla fin du quinzième siècle, flamboyant.

Le style fleuri correspond à peu près au Roman de la Rose et à Joinville ; leflamboyant, aux Mystères.A partir du quatorzième siècle, la sculpture française a une glorieuse histoire.

Des artistes de génie, longtempsdédaignés, font des bas-reliefs, des chapiteaux, des stalles, et surtout des statues qui dénotent une conceptiontrès individuelle et très réaliste.

Ce dernier caractère est le plus remarquable, et c'est celui que nous devons retenirici, parce qu'il est commun aux artistes et aux écrivains.Les sciences.

— Sauf peut-être en métaphysique, où il est beaucoup plus hardi qu'on le suppose, le moyen âge n'apas l'esprit scientifique ; il ne travaille pas avec désintéressement et par pur amour de la science.

Mais il est curieuxet il ne néglige, en somme, aucune branche des sciences.

Notons ici l'influence des Arabes, par lesquels nonseulement les connaissances des Alexandrins nous reviennent, mais qui répandent en Europe des inventions qu'ilsont empruntées eux-mêmes à l'Inde et à la Chine.

Si, trop souvent, la chimie ne fut qu'alchimie, et l'astronomiequ'astrologie, ce serait une grave erreur de croire que le mouvement des sciences s'arrête pendant le moyen âge.Ce mouvement est lent, mais réel, comme le prouvent les noms de Jean de Gerlande (neuvième siècle), Gerbert(Sylvestre II, mort en 1003), Albert le Grand, Roger Bacon, Pierre d'Ailly, saint Thomas d'Aquin, Raymond Lulle(treizième siècle).

Presque tous les savants sont des moines ; et, sans doute, ils se proposent dans leurs.recherches, de glorifier Dieu, mais ils n'en font pas moins avancer les sciences mathématiques, physiques, etnaturelles.

La littérature, d'ailleurs, n'en profite guère; et ce qui peut causer le plus de tort à l'idée que l'on se faitdes sciences au moyen âge, ce sont ou bien les détails que l'on rencontre çà et là chez les romanciers et chez lespoètes, ou les ouvrages de vulgarisation édifiante, comme les Lapidaires, les Bestiaires, etc...

Toute la sciencesérieuse exprimée en latin, restait enfermée dans les couvents, ou jalousement cachée dans les laboratoires desalchimistes, qui craignaient en la divulguant de passer pour sorciers.. »