Léopard de mer:Un phoque à la mâchoire impressionnante.

« 1 / 2 Léopard de mer Un phoque à la mâchoire impressionnante Le léopard de mer jouit d'une triste réputation.

C'est un phoque vivant plutôt solitaire dans les parages antarctiques, et qui se plaît sur les banquises.

La particularité de cette espèce est que chez elle la femelle est toujours plus grande que le mâle, ce qui constitue l'unique exception à la règle chez les Pinnipèdes.

Le léopard de mer vit généralement au large, parmi les icebergs, et on le voit assez rarement à terre, dont il ne s'approche que pour chasser les manchots ou pour y dormir après avoir bien mangé.

Il est rare d'en observer plus de trois à quatre réunis.

Sur le sol, cet animal se déplace de manière curieuse, en tenant ses nageoires ramenées contre le corps et en rampant sur le ventre, se ramassant et s'étirant alternativement comme le font les chenilles arpenteuses.

La nourriture du léopard de mer consiste en krill, en poissons et en mollusques.

Il est en outre friand des manchots, qu'il capture en les surprenant à l'affût lorsqu'ils se jettent à l'eau.

Son œsophage extrêmement extensible -lui permet d'avaler d'énormes quantités de nourriture.

On croyait autrefois que les manchots constituaient les principales proies de ce phoque, mais on sait à présent que ces oiseaux sont en fait une nourriture d'apport et complémentaire, et que le krill est sa principale source alimentai­ re.

Lorsqu'ils se trouvent sur terre, les manchots ne craignent pas cet ennemi, qui ne les dévore que dans la mer.

Les marins craignent le léopard de mer qui, affirment-ils, attaque l'homme, mais de tels incidents sont rares et ne semblent pas devoir justifier cette crainte.

Durée de gestation inconnue 1 Maturité sexuelle: dès 3 Il 6 ans 1 Longueur: M 3 rn max.

t seul petit Poids adulte: M 280 kg max.

F 3,6 rn max.

Taille. »