Lemming:Il émigre en masses énormes qui vont se noyer dans la mer.

« 1 / 2 Lemming Il émigre en masses énormes qui vont se noyer dans la mer Apparenté aux campagnols et aux hamsters, le lemming, dont on connaît plusieurs espèces, est un rongeur caractéristique des hautes latitudes arc­ tiques.

La toundra est son habitat prin­ cipal.

L'espèce la mieux connue est le lemming de Norvège, qui est illustré sur cette fiche.

Ce petit animal a des mœurs qui ressemblent à celles de nos campa­ gnols.

Il montejusqu' à la limite des nei­ ges permanentes, dans les montagnes de Norvège, où on le rencontre encore dans la zone des lichens.

Il aime les ter­ rains humides et pierreux à la fois, où les laîches et d'autres végétaux forment un couvert.

Le lemming établit un réseau étendu de couloirs et de demi­ tunnels sillonnant son territoire en tous sens.

Il habite un terrier parfois très profond, dans lequel la femelle met au monde et élève ses petits.

L'hiver le lemming ne tombe pas en léthargie, mais reste actif.

C'est un animal des plus prolifique: chaque femelle peut produire plusieurs portées par an.

Même en hiver, la reproduction du lemming ne s'arrête pas.

Comme cela se produit chez d'au­ tres rongeurs, le lemming est sujet à d'importantes fluctuations démogra­ phiques.

On ne connaît pas encore parfaitement le mécanisme de ces fluc­ tuations, mais on sait qu'elles sont en rapport avec les conditions climati­ ques.

Ces fluctuations cycliques entraî­ nent une augmentation lente d'abord, puis de plus en plus rapide, du nombre de lemmings dans une région.

Ne trou­ vant plus suffisamment de nourriture, ils émigrent alors sans but précis et il arrive que des millions de ces rongeurs périssent d'épuisement en traversant des cours d'eau ou des fjords à la nage.

Gestanon:13 à 21 jours Ouverture des yeux à 11 jours Poids adu~e: 42 à 48 g Nombre de petits: 4 à 15 Durée d'allaitement: 14 à 19 jours Corps: longueur13 à 16 cm Nombreuses portées par an Maturité sexuelle à 4 mois Queue: longueur 1.5 à 2 cm Longévité: 1 à 2 ans Embranchement: Classe: Ordre: Sous-ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Mammifères Rongeurs Myomorphes Cricétidés Lemmus lemmus (lemming de Norvège) © 1975, Editions Rencontre S.A., Lausanne Photo Mallet-Jacana Prmted 1n England 16 187 13 312 2 / 2. »