La Terre

« La Terre La planète Terre est la seule planète du systè­ me solaire qui peut permettre des formes de vie avancée.

La composition de son atmo­ sphère et sa distance au Soleil se combinent pour créer un climat généralement tempéré, avec une quantité d'éléments vitaux, comme l'oxygène, le dioxyde de carbone (C02) et l'eau, assez importante pour favoriser la vie.

Mais l'équilibre entre les facteurs essentiels à la vie des plantes et des animaux est extrême­ ment fragile.

Des modifications de quelques minutes dans l'orbite de la Terre ou des fluc­ tuations dans la composition de l'atmosphè­ re pourraient provoquer une catastrophe to­ tale, en détruisant pour toujours la vie sur la Terre.

La planète Terre ressemble à un vais­ seau spatial géant, protégé des dangers de l'espace par des systèmes compliqués d'élé­ ments de support de vie .

De la même manière qu'un astronome contrôle et maintient les systèmes de son vaisseau spatial, l'humanité doit être constamment en éveil pour s'assu­ rer, au fur et à mesure que la civilisation se développe, que sa capacité grandissante à modifier l'environnement n'interfère pas dans les systèmes de support de vie propres à la Terre.

La Terre, vue de l'espace, offre un spectacle magnifique.

A prédominance bleue, à cause de ses vastes mers et océans, sa surface est traversée par des couches de nuages blancs.

86 Ci-dessus : La petite planète bleue, la Terre, vue de 36 000 km au-dessus de sa surface .

L 'Améri­ que du Nord se trouve au nord­ ouest du globe et l'Afrique au sud-est.

Ci-dessous : Les nuages nous rap­ pellent de manière visible que la Terre est ensevelie sous un océan d 'air .

L'air -l'atmosphère -en­ tretient la vie sur la Terre et agit également comme un écran qui arr ête les radiations nocives en provenance du Soleil .

C'est la troisième planète à partir du Soleil, dont elle est éloignée d'environ 150 millions de kilomètres, et elle accomplit son orbite autour du Soleil en 365,24 jours .

La Terre, de forme à peu près sphérique, a un diamètre de 12 757 km de pôle à pôle, avec un léger gonflement autour de son équateur.

L~ min­ ce enveloppe de gaz entourant la Terre s'ap­ pelle l'atmosphère.

Elle est constituée d'un mélange de gaz qui est tout simplement "l'air" .

Les principaux constituants de l'air sont l'azote (environ 78 OJo) et l'oxygène (21 OJo).

La proportion restante se compose en majeure partie d'argon (0,93 OJo environ) et de dioxyde de carbone (0,03 OJo).

Il y a éga­ lement des traces de gaz rares, tels que le néon, le krypton, le xénon, le métargon, etc., ainsi qu'une quantité variable de vapeur d'eau.

Vu de la Terre, le Soleil est notre pourvoyeur de chaleur et de lumière.

Des familles dépen­ sent de grandes sommes d'argent pour voya­ ger vers des régions ensoleillées, uniquement pour apprécier ses rayons, source de santé.

Mais, au-delà de l'atmosphère, le Soleil est une usine génératrice de radiations mortelles.

En plus de la lumière ordinaire visible, il pro­ duit.

des quantités énormes de rayons ultra­ violets.

Sur la Terre, les ultraviolets de la lu­ mière du Soleil nous permettent d'obtenir un beau bronzage , mais, dans l'espace, ils sont si intenses qu'ils détruisent la vie.

L'atmo-. »