La tempête - In Mémoires d'Outre-tombe, VII, 7 de Chateaubriand (commentaire)

« La tempête A son retour d'Amérique, Chateaubriand essuie, aux abords des îles Anglo­ normandes, une terrible tempête.

En mettant la tête hors de l'entrepont, je fus frappé d'un spectacle sublime.

Le bâtiment avait essayé de virer de bord; mais n'ayant pu y parvenir, il s'était affalé sous le vent.

A la lueur de la lune écornée, qui émergeait des nuages pour sy replonger aussitôt, on découvrait 5 sur les deux bords du navire, à travers une brume jaune, des côtes hérissées de rochers.

La mer boursouflait ses flots comme des monts dans le canal où nous nous trouvions engouffrés; tantôt ils s'épa­ nouissaient en écumes et en étincelles, tantôt ils n'offraient qu'une surface huileuse et vitreuse, marbrée de taches noires, cuivrées, ver- 10 dâtres, selon la couleur des bas-fonds sur lesquels ils mugissaient.

Pendant deux ou trois minutes, les vagissements de l'abîme et ceux du vent étaient confondus; l'instant d'après, on distinguait le détaler des courants, le sijjlement des récifs, la voix de la lame lointaine.

De la concavité du bâtîment sortaient des bruits qui faisaient battre le cœur 15 aux plus intrépides matelots.

La proue du navire tranchait la masse épaisse des vagues avec un froissement affreux, et au gouvernail, des torrents d'eau s'écoulaient en tourbillonnant, comme à l'échappée d'une écluse.

Au milieu de ce fracas, rien n'était aussi alarmant qu'un certain murmure sourd, pareil à celui d'un vase qui se remplit.

20 Eclairés d'un falot et contenus sous des plombs, des portulans, des cartes, des journaux de route étaient déployés sur une cage à poulets.

Dans l'habitacle de la boussole, une rafale avait éteint la lampe.

Chacun parlait diversement de la terre.

Nous étions entrés dans la Manche, sans nous en apercevoir: le vaisseau, bronchant à. »