LA ROUE

« LA ROUE Réalisation .

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Abel GANCE (1923) Blaise CENDRARS Abel GANCE Léonce-Henry BUREL Arthur HONEGGER Abel GANCE et Marguerite BEAUGE Charles PA THÉ Assistant-réalisateur ....... ........

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Scénario ..... .... .... .

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Directeur de la photographie ..

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Partition musicale ......... ............ .......

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Montage .......

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Production INTERPRÉTATION Sisif Norma Élie L 'ingénieur Le chauffeur ...

Séverin MARS IvyCLOSE Gabriel de GRAVONE Pierre MAGNlER Georges TEROF L'HISTOIRE Cette « Tragédie des temps modernes '" comme Gance sous-t itre LA ROUE , débute lorsque le mécanicien-chef Sisif recueille une petite orpheli ne à la suite d'une catastrophe de chem in de fer.

E lle s'appelle Norma et, dès lors, le malheur va rôder autour de Sisif et en faire sa proie .

Norma est élevée avec Élie, le fils de Sisif ; celui-ci a appris le métier de luthier et espère retrouver le secret de Stradivarius.

Tout sem­ ble aller pour le mieux, mais peu à peu Sisif se sent pris d'une étrange passion pour sa fille adoptive.

Son comportement change, il devi ent ombrageu x, soupçonneux, violent.

La grâce de Norma a séd uit un ingénieur , Mon­ s ieur de Hersan; Sisif commet l'imprudence de lui avouer la passion qui a grandi en lui.

Hersan le menace d'un chantage s' il ne consent pas à lui donner Norma.

Celle-ci se résigne, et Sisif , conduisant le train qui emmène la jeune femme vers son nouveau destin , so uh aite mourir avec e lle.

Il pousse la locomotive à une allure folle .

Grâce à son chauffeur, l 'accident est évité .

Sisif reporte son amour sur cette locomo­ tive.

Mais un jet de vapeur brûle les yeux de Sisif qui doit abandonner son métier et va assurer dès lors le service du funiculaire du Mont-Blanc.

Elie a suivi son père.

Et Norma venue passer des vacances à Chamonix avec son mari retrouve son compagnon d 'autrefois.

Les deux jeunes gens découvrent leur amour réciproque.

Hersan, jaloux, se bat avec Elie en pleine montagne .

Leur chute les tue l' un et l'autre.

Sisif est vieux maintenant, solitaire, tribu­ taire de son travail monotone.

Il voit revenir vers lui Norma, seule aussi et pauvre, e lle va vei ller sur ses derniers jours, jusqu'à ce que Sisif quitte ce monde, enfin apaisé «comme un rayon de soleil quitte une fenêtre au cré­ puscule ».

LA PETITE HISTOIRE Abel Gance avait lu le livre de Pierre Hamp «Le Rail», lorsqu 'il commença le tournage du film, d' abord intitulé, LA ROS E DU RAIL, en 1919.

Son interprète Séverin Mars mourut en 1921 avant la présentation de /' œuvre dont la dur ée de tournage fut de seize mois.

Y avaient participé Blaise Cendrars comme assistant bénévole et Fernand Léger qui dessina les affiches , enfin Arthur Honegger écrivit une partition dont un des morceaux devint l'œuvre de concert intitulée « Pacifie 231 ».

Les scènes ferroviaires furent tournées à Nice de décembre 19 1 9 à juin 1920.

Puis à Cha­ monix et au Col de la Vesa où Gance, gêné par la gare du funicu laire la fit démolir et déplacer des poteaux électriques.

Le film inté­ gral durait à la projection à peu près huit heures , d'autres versions suivirent, toujours plus réduites , le métrage passant de 10000 à 4200 mètres.

Gance avait dû consentir à des .., concessions commerciales et il déclara au ~ critique André Lang « Permettez-moi de vous ~ affirmer que je suis très supérieur à ce que :~ j'ai réalisé ».

..J André Haguet , en 1956, s'inspira de l'œuvre ~ de Gance et tourna une nouvelle version de LA ~ ROUE avec Jean Servais , Claude laydu et § Catherine Anoui lh.

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