KEES DOORIK

« KEES DOORIK.

Roman de l'écrivain belge Georges Eekhoud (1854-1927), publié en 1883.

Cette oeuvre — qui marquait les débuts de- l'au- teur dans le genre romanesque — se situe dans la tradition de Charles de Coster.

Animé d'un amour passionné pour le pays natal, Eekhoud peint moins des paysages que des tableaux de moeurs du Polder.

Il le fait avec un grand souci de vérité, usant des souvenirs d'un séjour dans la campagne - anversoise.

Sa dédicace à Camille Lemonnier montre quelle occasion inspira le livre : « En souvenir d'une soirée dans la Campine...

ces pages où la fantaisie n'intervient que pour rac- corder les réalités obsédantes.

» L'histoire de Kees Doorik est contée en trois épisodes assez distincts.

Kees Doorik est un jeune orphelin de la ville, malingre, mal nourri, que le riche propriétaire de la « Ferme blanche » a recueilli chez lui.

Au bout de quelques mois, Kees Doorik a pris de belles couleurs et il est devenu un solide ado- lescent, travailleur excellent.

La grande recon- naissance qu'il a pour son maître ne peut l'em- pêcher d'être ému par la troublante Annemie, la maîtresse de la « Ferme blanche ».

Le second épi- sode nous jette dans l'atmosphère bruyante de la kermesse de Putte.

Annemie y est conquise par un joyeux luron, assez grossier, Jurgen Faas.

Pour faire place à Jurgen, elle chasse Kees Doorik et installe son nouveau protégé à la ferme comme intendant.

Le troisième épisode, quelque temps après, se déroule pendant le concours des « Gans-- rijders ».

Selon une vieille coutume cruelle, une oie vivante est pendue par les pattes à une corde tendue entre deux piquets, et les hommes du village, faisant assaut de force et d'adresse, essaient d'arracher le cou de la bête Jurgen est vainqueur de ce grossier tournoi et, à la taverne, dans une beuverie digne des kermesses flamandes, on célèbre sa victoire.

Jurgen, dont l'orgueil et le vin ont tourné la tête, provoque Kees Doorik, dont la jalousie était attisée depuis que, — le maître de la « Ferme blanche » étant mort, — il avait entendu les rumeurs d'un mariage prochain d'An- nemie et de son intendant.

Kees tue Jurgen Faas.

Une dernière fois, il retourne à cette ferme où il avait retrouvé la santé et la force et connu, malgré sa déception, un peu de bonheur auprès d'Annemie.

Les gendarmes viennent le chercher le lendemain et Annemie demeure seule, accablée.

L'intérêt de l'oeuvre tient surtout à l'art avec lequel Georges Eekhoud sait évoquer l'atmosphère de la campagne du Polder.

L'auteur ne cherche point à sonder les âmes et les caractères : ceux-ci sont d'une extrême simplicité, seulement animés par des passions primitives et brutales que jamais la réflexion ne vient maîtriser.

L'unique souci du romancier est d'embrasser, grâce à un style concis et rapide, la réalité tumul- tueuse, violente et colorée de la Campine.. »