KAVANAGH

« KAVANAGH.

Récit en prose du poète amé- ricain Henry Wadsworth Longfellow (1807- 1882), publié en 1849.

L'ceuvre constitue, en quelque sorte, la chronique de Fairmeadow, un village imaginaire de la Nouvelle Angleterre, plongé dans la tristesse et l'isolement, ainsi qu'une évocation de ses habitants, avec leurs joies et leurs misères.

M.

Churchill, auquel sa pro- fession de maître d'école interdit de donner libre cours à ses dons poétiques, veut écrire un roman, mais l'inspiration lui fait défaut d'ailleurs, toutes les fois qu'il veut commencer d'écrire, une obligation urgente le détourne de ses inten- tions.

Alice Archer, jeune fille sensible et douce que la cécité menace, transforme sa vie en un songe perpétuel.

Bien qu'elle soit pauvre, elle a comme amie d'enfance la riche Cecilia Vaughan.

Cette dernière doit à son intelligence et à sa beauté d'être courtisée par tous les jeunes vil- lageois, tandis qu'Alice passe totalement inaperçue.

Le vieux pasteur ayant quitté Fairmeadow est remplacé par le jeune Arthur Kavanagh, issu d'une ancienne famille catholique aisée, qui s'est converti au protestantisme.

Alice, s'éprend du nouveau pasteur, mais, lors d'une excursion, Kavanagh et Cecilia tombent amoureux l'un de l'autre.

Malgré son chagrin, Alice surmonte sa faiblesse et son égoïsme pour conserver l'amitié de Cecilia.

Durant l'hiver qui suit les fiançailles de Kavanagh et de Cecilia, Alice meurt, empor- tant avec elle le secret de son amour douloureux.

Un sujet de roman est passé à la portée de M.

Churchill, dans son propre village, mais ses regards étaient dirigés vers un monde lointain, et les événements proches lui restent étrangers.

Après leur mariage, Kavanagh et Cecilia partent pour un long voyage en Europe.

Il ne s'agit pas seulement d'un voyage de noces, mais aussi d'accomplir la mission sacrée que le jeune pasteur s'est fixée et qui consiste à répandre chez les croyants l'idée de l'union des Églises.

Au bout de trois ans, Kavanagh et son épouse retournent à Fairmeadow, où l'essor des chemins de fer a provoqué de grands changements.

Leurs anciens amis ont vieilli, et M.

Churchill songe toujours à son roman, bien qu'il n'en ait pas encore écrit une ligne.

Kavanagh, qui constitue le second et dernier récit en prose de Longfellow, est supérieur au précédent intitulé Hyperion (*) ; malgré les éloges que lui décernèrent Emerson et Hawthorne, il ne remporta qu'un mince succès.. »