Joseph Henry

« Joseph Henry 1797-1878 Joseph Henry était un savant américain très actif et énergique.

Sa longue v ie fut jalonnée de nom­ breuses découvertes et inventions .

Parmi les plus importantes , il faut citer un électro-aimant prati­ que (qui conduisit au premier télégraphe simple), la construction des premiers moteurs électriques et la découverte du phénomène d'auto-induction (1832) , très important dans le domaine de l'élec­ tricité.

Lors de ses recherches, Joseph Henrys 'ap­ pliquait surtout à ce que ses découvertes servent le bien-être de l'humanit é.

Le contact de Henry avec le monde de la sc ience est dû à un pur hasard .

A l'âge de seize ans, il lo­ geait chez un membre de sa famille à Albany, dans l'état de New York .

Un jour, il courait der­ rière un lapin, et sa course le conduisit dans la crypte d'une vieille église.

Il ne s'intéressa plus au lapin et se mit à visiter l'église.

Il y découvrit une vieill e caisse remplie de livres , dont un volume an­ cien , merveilleusement illustré traitant de diverses expériences scientifiques.

Le jeune homme par­ courut le livre et fut tellement enthousiasmé qu' il décida de se consacrer dorénavant aux sciences.

Henry se rendit à l'Université d'Albany dans l'in­ tention d'y étudier la médecine .

Mais, peu après, il orienta son choix vers les techniques scientifi­ ques .

Ses études à peine terminées , il retourna à l'université, mais cette fois en qualité de profe s­ seur de physique et de mathématiques.

Il s'inté­ ressait tout particulièrement aux expériences en­ treprises pour provoquer l'électro-magnétisme, en entourant un noyau de fer doux d'un fil con ­ ducteur.

En 1829, Henry entreprit d'améliorer le projet eu­ ropéen .

Il se rendait parfaitement compte que la Ci-de ssous: Réc epteur de Charles Wheatstone .

La question de s a­ voir qui avait le droit d'être consi­ déré comme l'inventeur du télé­ graphe se termina en un regretta­ ble procès de priorité entre Sa­ muel Morse et Joseph Henry.

Wheatstone fut également convo­ qué, car il avait inventé un télé­ graphe à aiguille en 183 7.

puissance d'un aimant dépendait du nombre de bobinage s autour du noyau de fer doux.

Pour ac­ croître le nombre de bobinages sans provoquer un court -circuit, il décida d'isoler les fils, en utilisant des bandes de soies.

Les résultats furent remarquables .

L'électro­ aimant le plus puissant de l'Europe ne pouvait soulever que 4 kg.

Celui de Joseph Henry pouvait en soulever mille.

Henry, comprenant qu'il ne suffisait pas d'utili­ ser les électro-aimants pour leur force, envisagea la possibilité de les employer pour envoyer des messages sur une grande distance .

Son projet con­ sistait à relier un petit électro-aimant, dont les fils avaient une longueur de plus de l ,5 km, à une bat­ terie de piles.

Un télégraphiste placé près de la batterie pourrait fermer (c'est-à-dire faire passer le courant) et interrompre le circuit électrique.

L'aimant fonctionnait alors de façon alternative ou continue.

L'aimant attirait et relâchait succes­ sivement une petite barre métallique, selon un or-. »