John Dos Passos

« John Dos Passos Romancier de la "génération perdue", écrivain "engagé" dans son époque, "architecte de l'histoire" comme il sedésignait lui-même, Dos Passos fut, lui aussi, le témoin d'un siècle de bouleversements et de combats : soldat dansles tranchées de 14-18, dont il revient désenchanté avec un roman, Trois soldats (1921), qui brocarde l'armée et lavaine gloire militaire ; militant aux côtés des exclus de la société américaine, les condamnés à mort Sacco etVanzetti contre l'exécution desquels il manifeste, ce qui lui vaudra d'être emprisonné (1927), ou les mineurs dePennsylvanie qu'il défend lors des grandes grèves de 1932 dans des articles virulents ; correspondant de guerrependant la Seconde Guerre mondiale et chantre de la liberté dans l'Amérique du sénateur MacCarthy. Dos Passos ne se résigne pas à la coupure entre ces "deux Amériques", celle du capital, qui renie son âme pour unillusoire progrès technique et matériel, et celle des ouvriers et des immigrants : toute son oeuvre est l'histoireindividuelle et collective de son pays, déjà présente dans Manhattan Transfer (1925), mais plus largementdéveloppée dans la trilogie USA.

Écrite de 1930 à 1936, portrait impitoyable d'une nation qui a trahi ses idéauxfondateurs au nom de l'argent et d'une vision capitaliste de la société, cette fresque suit un découpagecinématographique et mêle, à la façon d'un collage, l'actualité, l'histoire et la fiction, le romancier cherchant uneesthétique adaptée à l'ère de la machine et des nouveaux modes d'expression artistique, et qui influencera pourlongtemps la génération des écrivains américains et français, comme Jean-Paul Sartre, d'après-guerre.. »