Jeune chouette épervière

« Jeune chouette épervière La chouette-sentinelle du Nord.

Photographiée dans la taïga de Finlande, c'est ici de l'espèce boréale qu'il s'agit.Son plumage juvénile parsemé de duvets diffère encore nettement de celui des adultes.

A cet âge, les jeunesrapaces nocturnes fraîchement sortis du nid volent déjà un peu, mais on peut les rencontrer à découvert et même àterre.

Loin d'être abandonnés, ils sont surveillés et nourris par leurs parents, que toute intervention humaine rendtrès agressifs; des dénicheurs ont même été blessés par leurs attaques.La chouette épervière du nord de l'Eurasie et de l'Amérique est caractérisée par sa longue queue, sa tête carrée etson plumage noir et blanc, barré dessous comme chez un épervier.

C'est un chasseur volontiers diurne, qui se posteà l'affût des rongeurs et des passereaux, à l'instar d'une pie-grièche.Comme beaucoup de prédateurs de la zone boréale, elle est fortement influencée dans sa reproduction par lesfluctuations d'abondance de ses proies principales, les lemmings et les campagnols.

En période de disette, lescouples n'arrivent pas à élever leurs petits ou ne pondent même pas; périodiquement, quand les effectifs desrongeurs s'effondrent après des années de forte multiplication, ces chouettes sont contraintes à émigrer enautomne vers le sud, atteignant parfois l'Allemagne.

Aussi l'espèce a-t-elle une fréquence très variable, la distanceentre les nids occupés variant de 10 à 20 km ou davantage.

Le coureur des bois qui pénètre dans le territoire d'uncouple est souvent suivi par les oiseaux volant d'arbre en arbre, prêts à crier dès qu'il s'arrête. Incubation: durée inconnuePoids adulte: 250 à 375 gLongueur adulte: 40 cmEnvergure: 75 cmNombre d'oeufs: 3 à 10Dimensions de l'oeuf: 40 x 32 mmSéjour des jeunes au nid: 3 semainesEmbranchement: VertébrésClasse: OiseauxOrdre: StrigiformesFamille: StrigidésGenre et espèce: Surnia ulula (jeune chouette épervière). »