Jean-Marie Domenach, Le Retour du Tragique

« Dans une société qui porte sur toute chose son regard économique, la littérature est devenue une carrière exploitable àmerci.

Elle partage avec le tourisme ce précieux avantage : la consommation ne l'appauvrit pas ( Racine, comme le soleil,est inépuisable ; Victor Hugo, comme la mer).

Elle s'en accroît plutôt : des livres ajoutés aux livres allongent la promenadeen repoussant toujours plus loin le mystère.

Nous approchons du moment où la critique se constituera à son tour enindustrie autonome, installant ses derricks à proximité des gisements littéraires.

Et tandis que la faculté de lire diminuesous la pression des multiples distractions de masse, la prolifération critique finit par obnubiler la littérature.

On la visite,comme on visite les chefs-d'œuvre du passé, et des millions de citadins en vacances s'extasient devant des cathédrales etde vieux villages, sans avoir l'idée que tout cela pouvait servir à habiter, à prier ; pour eux, ça sert à photographier.

Demême la littérature, devenue objet de cours.

Cessons donc de nous comporter en écoliers ou en touristes ! Vivons avec lesœuvres que nous aimons, vivons d'elles. Jean-Marie Domenach, Le Retour du Tragique, Seuil. Vous montrerez quels sont, d'après ce texte, les rapports de la littérature et de la critique et vous vous interrogerez avecson auteur sur l'avenir de la littérature. INTRODUCTION Jean-Marie Domenach nous propose dans ce texte, plus qu'une analyse, une vision des rapports qu'entretiennentlittérature, critique et public.

Grâce à des comparaisons simples et frappantes il met en évidence les déviations que peutsubir l'étude littéraire ainsi que l'utilisation commerciale qui peut en être faite.

Nous essaierons de dégager la portée deces accusations ainsi que l'attitude que l'on peut adopter pour s'y soustraire. I.

RAPPORTS DE LA LITTÉRATURE ET DE LA CRITIQUE L'auteur nous présente ces rapports en assimilant la littérature à une « carrière exploitable » : dans cette image lalittérature est en quelque sorte la « source d'énergie », ainsi que le laisse penser le mot « gisement » et la critiquereprésente la technique d'exploitation.

Comparaison féroce s'il en est, puisqu'elle ramène une partie de la vie intellectuelleà une simple affaire commerciale.

Comme telle, la littérature présente deux aspects : elle est objet de critique et source deprofit.

L'auteur balaie donc l'aspect quelque peu sacré de l'œuvre d'art, qui la situe bien au-dessus des intérêts matériels ;étudiée comme un aspect parmi d'autres de notre société, la littérature peut plus facilement être étudiée d'un point de vuecritique.

Nous nous apercevons sur-le-champ qu'elle n'est pas dénigrée pour elle-même par l'auteur, mais que l'utilisationqui en est faite par la société moderne est sévèrement critiquée.

Comme nous l'avons vu, ce n'est pas tant l'aspectpécuniaire de la question qui est envisagé que ses répercussions psychologiques : la critique, qui vit de la littérature, finitpar l'envahir, la submerger au point que celle-ci disparaît dans son originalité.

Si l'œuvre artistique est vraiment géniale, sarichesse est infinie : voilà qui constitue la force de la littérature mais aussi la faille qui en fait l'objet idéal de consommation.Pour un seul génie, quelle longue bibliographie critique !A ce point de réflexion, l'auteur introduit un autre élément destructeur : « les pressions des distractions de masse ».

Eneffet, celles-ci donnent à la critique un nouvel avantage : lire demande du temps, la possibilité de s'isoler intellectuellementet matériellement, ainsi que le souci d'une recherche personnelle.

Les conditions de vie de l'homme moderne, comme notreparesse naturelle sont donc facilement exploitables, et la critique fournit à bon compte un avis « autorisé » sur une œuvre.Elle se divise en deux catégories pour atteindre l'ensemble des lecteurs : pour la grande masse, elle s'exprime dans lesjournaux et devient alors une méthode publicitaire parmi d'autres ; pour les spécialistes, elle accumule d'imposantsvolumes de gloses et de commentaires et se prétend nécessaire à tout homme cultivé.

L'alliée naturelle est donc devenuele pire ennemi. II.

DEVENIR DE LA LITTÉRATURE Domenach a l'honnêteté de dévoiler la grande misère intérieure que connaît la littérature dans notre société en dénonçantles attaques qu'elle subit : dépossédée de sa propre substance, elle souffre aussi de la mentalité superficielle de seslecteurs.

En poursuivant sa comparaison entre critique et tourisme, l'auteur approfondit sa pensée : si le public adopteenvers la littérature la même attitude qu'envers les pays qu'il parcourt, c'est que toute une culture médiocre s'estdéveloppée.

La plupart des individus vivent de romans-photos ou d'ouvrages policiers de série.

Là se trouve la source deleurs émotions.

Nous comprenons alors mieux l'attitude de dilettante, suggérée par les termes « promenade » et « visite», et fondée sur la méconnaissance profonde de l'intérêt littéraire.

En même temps, beaucoup prennent conscience del'existence d'une culture plus noble ; ils se livrent alors au culte des génies : culte d'autant plus fervent qu'il s'adresse àdes dieux morts.

Car ces auteurs ne sont plus pour eux que des noms prestigieux qu'il est de bon ton d'admirer : mais quisongerait à se nourrir de leur pensée ? Sans doute l'oubli, pour injuste qu'il soit, paraîtrait-il encore préférable à cetteadoration de commande : car elle entretient le public dans l'idée qu'il possède une culture et lui fait négliger de s'en créerune, authentique.

Ainsi, ce qui fut, et pourrait être encore, source de vie, devient-il totalement inutile : si les hommes ne sesentent pas profondément concernés par leurs lectures, si leur vie n'est pas en jeu dans les méditations qui en naissent,la littérature n'est plus qu'un élément de train de vie.

Tout sombre alors dans l'anecdotique, ce qui est bien la forme la pluspernicieuse de l'étude.

C'est pourquoi l'auteur fustige « la littérature, devenue objet de cours », car ceux-ci laissent croiretrop souvent qu'il est nécessaire et suffisant de connaître dans leurs grandes lignes les caractéristiques d'un auteur ; ilsfont de la littérature une nomenclature, elle qui doit être inspiration et mise en question permanente, source de réflexion,de vie intellectuelle. CONCLUSION La dernière phrase de ce passage est donc un appel à la sincérité et à la recherche intellectuelles qui, seules, peuventcréer une culture authentique, donc enrichissante.

Elle représente aussi le refus de se cantonner dans le commentaire,pour atteindre à la méditation personnelle.

L'auteur, par des comparaisons d'autant plus frappantes qu'elles reposent surune analyse rigoureuse, parvient à nous persuader de la nécessité du retour aux sources pour rendre à la littérature sonbut initial et la fraîcheur de son inspiration.. »