Isma'ïl pacha1830-1895Le premier vice-roi d'Égypte à être considéré comme un souverain indépendant et traitéd'égal à égal par les puissances européennes, lesquelles pourtant finiront par le déposer.

« Isma'ïl pacha 1830-1895 Le premier vice-roi d'Égypte à être considéré comme un souverain indépendant et traité d'égal à égal par les puissances européennes, lesquelles pourtant finiront par le déposer. Élevé en Europe, ce petit-fils de Méhémet Ali y était retourné, chargé de nombreuses missions diplomatiques, et avait ainsi pu nouer des relations utiles avec de nombreux chefs d'État et hommes politiques.

Il avait l'entière confiance de son oncle Sa'ïd Pacha, qui lui confia la direction des Affaires pendant les dernières années de son règne.

Monté à son tour sur le trône il tentera de rehausser le prestige et la puissance de l'Égypte.

Il porte le titre de khédive, que le sultan lui octroie pour avoir, de lui-même, augmenté le tribut annuel que l'Égypte payait à Constantinople.

Son premier souci fut l'éducation de ses sujets : il créa de nombreuses écoles primaires dont quelques-unes féminines, ce qui était une véritable révolution dans un pays islamique.

En attendant que les écoles supérieures forment des techniciens égyptiens, il accepta l'aide d'étrangers : c'est sous son règne, en 1869, que fut inauguré le Canal de Suez, les grandes villes reçurent des installations d'eau courante et de gaz ; le réseau télégraphique, les voies de communication et le service des postes furent améliorés.

Mais tout cela coûtait cher, et les Égyptiens étaient mécontents de quelques innovations qui choquaient leurs sentiments religieux.

Enfin devant l'ampleur de la dette égyptienne (cent millions de livres), les gouvernements français et anglais demandèrent à contrôler les dépenses et même les ministères égyptiens : comme il s'opposait à ces prétentions, Isma'ïl fut déposé et mourut en exil à Constantinople.. »