Imprégnation

« 1 / 2 Imprégnation 1 Le terme d'imprégnation a été choisi pour traduire le vocable anglais lmprlntlng qui désigne le phénomène de sensibilisation par lequel, de manière plus ou moins stable, la plupart des animaux s'aHachent au premier objet perçu Immédiatement à leur naissance.

En 1930, le zoologue autrichien Konrad Lorenz le nommait • Pri­ gung •, traduisible en français par ..

estampillonnage ,.

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Il devait être rapidement assimilé à l'étude du compor· tement animal.

Les modalités et le déterminisme de l'imprégnation chez les animaux peuvent donner lieu à d'importantes applications dans le domaine du comporte­ ment humain.

2 L'une des premières expériences réalisées par Lorenz est particulièrement significative.

Il avait normalement dohné à couver une portée d'œufs de cane à une cane et mis un second groupe d'œufs dans une couveuse arti­ ficielle.

Lors de l'éclosion, les canetons sortis des pre­ miers œufs emboitèrent le pas de la mère cane tandis que les autres s'attachèrent obstinément au professeur et le suivirent dans tous ses déplacements : lui seul s'était trouvé là au moment de leur nalssence.

Soigneusement marqués puis mélangés, les deux groupes se reformèrent d'eux-mêmes, indéfiniment, réunissant d'une part ceux qui suivaient la cane et d'autre part ceux qui suivaient le savant.

D'autres expériences furent tentées : on pré­ senta à des canetons nouveau-nés des objets mobiles .

ou inanimés, certains émettant des bruits, d'autres silen­ cieux, des leurres en forme de canard, des ballons, des pendulettes, etc., en obtenant toujours le même résultat.

3 Les études de l'Imprégnation ont surtout porté sur quelques espèces d'oiseaux (dont certaines variétés de canards), mais le phénomène s'observe aussi bien chez les Insectes, les poissons, les mammifères, tous les ani­ maux présentant cette particularité commune que les jeunes $ont capables de se mouvoir seuls très t6t. 2 / 2. »