Hastings

Au mois de septembre 1066, Guillaume, duc de Normandie, passa la mer pour aller conquérir le royaume d'Angleterre. Il affirmait avoir des droits à la succession du roi Edouard le Confesseur, mort sans enfant le 5 janvier 1066, et dont la couronne avait été confiée au comte Harold, le meilleur chef de guerre anglais, par une assemblée tout à fait régulière, selon la cout ume anglo-saxonne. Guillaume offrit des terres en Angleterre à ceux qui le suivraient : il n'eut aucun mal à recruter une armée, en Normandie et dans le Nord de la France. Harold dut affronter à la fois l'invasion de Guillaume, un débarquement des Norvégiens dans le Nord, et une révolte de son frère Tostig. Le 25 septembre 1066, il battit et tua, à Stamford-bridge, Tostig et le roi de Norvège. L'armée de Guillaume, venant de Saint-Valéry-sur-Somme, débarqua en Angleterre le 28 septembre. Harold se porta à sa rencontre, et la bataille eut lieu à Hastings, le 14 octobre 1066. Les Saxons de Harold, au coude à coude, formaient sur une colline un mur impénétrable. Les chevaliers normands ne purent le forcer. Guillaume fit alors semblant d'ordonner la retraite : l'ennemi se lança à sa poursuite, ses lignes se disloquèrent, une contre-attaque de la cavalerie normande enleva le gain de la journée. Harold fut tué d'une flèche dans l'oeil, après avoir héroïquement combattu ; ses deux frères tombèrent également. Guillaume fut couronné roi d'Angleterre à Westminster, le 25 décembre 1066.