Hadrien IV1100-1159Nicolas Brekespear, seul pape anglais de l'histoire, a été l'un des plus intelligents et desplus énergiques, faisant preuve, durant tout son pontificat, de résolution et, quand il lefallait, de diplomatie.

« Hadrien IV 1100-1159 Nicolas Brekespear, seul pape anglais de l'histoire, a été l'un des plus intelligents et des plus énergiques, faisant preuve, durant tout son pontificat, de résolution et, quand il le fallait, de diplomatie.

Fils d'un prêtre et autodidacte, il est prieur près d'Arles, quand Eugène III le remarque : ce pape le protégera et le nommera cardinal.

Hadrien IV, aussitôt élu, entreprend un jeu de balance habile entre l'Empereur et les Normands de Sicile : et d'abord, après avoir banni Arnaldo da Brescia et jeté l'interdit sur Rome, il y rentre avec l'aide de Barberousse et fait exécuter Arnaldo, capturé par l'Empereur.

Barberousse reparti, il sera obligé de quitter à nouveau Rome : en 1156, il y rentre, mais cette fois sous l'égide de Guillaume de Sicile.

Son action, dans la Chrétienté, est tenace et réfléchie : elle rappelle le rôle efficace que, légat en Norvège deux ans avant son avènement, il y avait exercé en faveur de la christianisation.. »