Gulf Stream.

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Gulf Stream. mots anglais signifiant « courant du golfe «, courant marin chaud
qui fait partie d'un vaste mouvement de circulation des eaux de l'Atlantique nord, dans
le sens des aiguilles d'une montre. Il prend naissance dans le golfe du Mexique (d'où son
nom), longe la côte orientale des États-Unis jusqu'à environ 40 o de latitude nord, puis
traverse l'Atlantique. À l'ouest des îles Britanniques, il se scinde en deux branches
principales, sud et nord. La première va rejoindre le courant des Canaries et le courant
nord-équatorial. La plus grande partie des eaux de la branche nord remonte la côte
norvégienne, puis se ramifie vers le Spitzberg occidental d'une part et la mer Blanche de
l'autre, tandis qu'une branche secondaire contourne l'Écosse et atteint la côte
occidentale du Jutland. Certaines parties de ce vaste ensemble ont un nom particulier ;
par exemple, le courant de Floride, le plus rapide de tous les courants marins, qui peut
atteindre 2,5 m à la seconde pour un débit de 25 millions de m 3 à la seconde, soit plus
de vingt fois le débit total des fleuves du monde entier. À l'est du 40 e méridien, le Gulf
Stream prend généralement le nom de « dérive nord-atlantique «.
Les origines du Gulf Stream sont encore mal connues. Il est vraisemblable qu'elles
tiennent d'une part au fait que l'eau chaude, plus légère, tend à s'étaler sur l'eau froide,
plus lourde, d'autre part à l'action combinée des vents dominants et du mouvement de
rotation de la Terre. La température et l'étendue du Gulf Stream varient d'une saison et
d'une année à l'autre. Il joue un rôle important du point de vue biologique comme du
point de vue climatique. C'est ainsi qu'il assure le transport des alevins d'anguilles, éclos
dans la mer des Antilles. Responsable de fréquents retards dans le sens EuropeAmérique, du temps de la marine à voile, il a très tôt attiré l'attention des savants. La
première carte du Gulf Stream fut établie par Benjamin Franklin, en 1770. Les
recherches récentes ont révélé l'extrême complexité de sa structure.
Complétez votre recherche en consultant :
Les corrélats
Atlantique (océan)
Labrador (courant du)
Norvège - Géographie - Les conditions naturelles
océanographie - La connaissance de l'océan
océanographie - Les masses d'eau et les courants océaniques
Les livres
Gulf Stream, page 2286, volume 4