Golf:La balle.

« 1 / 2 Golf ~ La ((grosseJJ et la ((petiteJJ La fameuse petite balle blanche, qui est tapée par 40 millions de fanatiques dans le monde, n'a reçu que récem­ ment ses règles et ses définitions.

Les balles en plumes d'oiseaux (jus­ qu'au milieu du XIX 8 siècle), puis cel­ les en gutta-percha et, actuellement, les balles en caoutchouc durci, témoi­ gnent des progrès de la technique.

Oublions les deux premières époques et leurs balles moyenâgeuses éclatant au bout de trois coups et volant très mal.

Les balles modernes sont, par contre, de petits chefs-d'œuvre de technicité.

Au centre se trouve le noyau (bille d'acier ou de verre) bai­ gnant dans un liquide poisseux (for­ mule différente, et secrète, suivant les fabricants).

Autour d'une première enveloppe de caoutchouc mou est enroulé en tous sens un interminable fil de nylon élastique, long de 300 m.

Large à sa base ( 1 cm) il s'affine peu à peu pour avoir l'épaisseur d'un che­ veu.

Au-dessus de cet écheveau, enfin, est coulée une carapace de caoutchouc durci au four, creusée de 333 alvéoles, qui reçoit un numéro.

Les alvéoles font gagner environ 30% de la longueur car elles créent sous la balle en vol de petits couloirs d'air La balle chaud qui l'aident à s'élever.

Puis elle retombe assez lourdement.

Après de très longues discussions, les autorités mondiales - le «Royal et Ancient» et la Fédération américaine - ont défini deux catégories de bal­ les, la «grosse» et la «petite».

La grosse mesure 1 ,68 inch de diamètre (42, 7 mm) et la petite 1 ,62 inch (41, 1 mm).

Leur poids est identique: 46 g.

Le pro­ jet d'une balle intermédiaire unique (42, 16 mm) fut abandonné sous la pression des fabricants.

La grosse balle- dite balle américai­ ne - est de plus en plus utilisée par les professionnels.

Elle est obligatoi­ re dans la plupart de leurs tournois, et même dans l'Open britannique depuis 1974.

La petite balle - dite balle anglaise -reste l'apanage des amateurs.

Mais son influence s'estompe.

Un jour, sûrement, le monde entier adop­ tera la grosse balle.

Cette dernière demande un swing plus athlétique, plus violent.

Elle est plus sensible au vent que la petite balle, mais facilite sensiblement le petit jeu et le putting.

Par contre, la petite balle vole plus loin que la grosse et tient bien dans le vent. 2 / 2. »