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Gibraltar.

Publié le 06/12/2021

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Gibraltar.
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PRÉSENTATION

Gibraltar, territoire britannique, comprenant le cap rocheux appelé le rocher de Gibraltar (autrefois Calpé), qui forme l'extrémité méridionale de la péninsule Ibérique et
contrôle l'entrée occidentale de la Méditerranée. Le détroit de Gibraltar sépare le rocher de l'Afrique du Nord. L'isthme étroit et sablonneux, reliant le rocher au continent,
est une zone neutre séparant la dépendance britannique de l'Espagne. La superficie de Gibraltar est de 5,8 km2.

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TOPOGRAPHIE ET POPULATION

Le rocher de Gibraltar est constitué de roches calcaires. Il surplombe la mer dans l'est et descend en une pente moins abrupte dans l'ouest. Le sommet est à 426 m. Les
aloès, les cactus, les câpriers et les asperges poussent dans les crevasses. Certaines régions sont traversées de vallons herbeux où vivent des pigeons, des perdrix, des
bécasses et le singe de Barbarie, le seul singe sauvage d'Europe. Parmi les grottes naturelles de ce cap, la grotte de Saint-Michel, dont l'entrée se situe à 335 m au-dessus
de la mer, est la plus grande. Le climat est tempéré, avec des températures moyennes de 15,6 °C en hiver et 21 °C en été. Les précipitations annuelles moyennes
atteignent 889 mm.
La population compte 28 848 habitants (estimation 1992). La densité de population est de 5 194 habitants au km2. La plupart des civils sont d'origine espagnole,
portugaise, italienne, maltaise ou anglaise.
La langue officielle est l'anglais, bien que l'espagnol soit largement répandu. Environ 75 p. 100 de la population est catholique, 8 p. 100 anglicane et 9 p. 100 musulmane.

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ÉCONOMIE ET GOUVERNEMENT

En raison des ressources naturelles insuffisantes, les principaux facteurs de développement économique sont l'industrie alimentaire, le tourisme et l'industrie nautique. Le
port franc et les concessions de jeu attirent les touristes. Le port de l'amirauté est une forteresse et base navale stratégique d'une grande importance. La monnaie, livre de
Gibraltar, est égale à la livre sterling.
Gibraltar est sous l'administration d'un gouverneur représentant la Couronne britannique. Il est assisté par le Conseil de Gibraltar, constitué de 5 membres élus et de
4 membres ex-officio. Le Conseil des ministres donne ses avis au Conseil de Gibraltar. Les pouvoirs législatifs sont assumés par une Assemblée (House of Assembly) dotée
d'un Président nommé par le gouverneur, de 15 membres élus et de 2 membres ex-officio. Environ 1 800 soldats britanniques étaient stationnés à Gibraltar à la fin des
années 1980.

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HISTOIRE

Gibraltar et l'ancien Abyla (aujourd'hui le mont Acho à Ceuta, enclave espagnole au Maroc) constituaient les Colonnes d'Hercule, qui furent signalées au moyen de colonnes
d'argent par les marins phéniciens pour indiquer les limites de la navigation en eaux sûres aux peuples de la Méditerranée. Premier point de la conquête musulmane de
l'Espagne, le rocher de Gibraltar doit son nom à Jabal al-Tàriq (en arabe, « montagne de Tariq «) en l'honneur du général musulman Tàriq ibn-Ziyàd (mort v. 720), qui
envahit l'Espagne en 711. En 1309, Gibraltar fut aux mains des Castillans, puis repris par les Maures en 1333, qui le gardèrent sous leur domination jusqu'en 1462. En
1502, il fut rattaché à la Couronne espagnole.
Dès le sac de Gibraltar par le corsaire algérien Barberousse II (Khayr al-Din, v. 1483-1546) en 1540, de puissantes défenses furent aménagées sur le rocher sur l'ordre de
l'empereur Charles Quint. Le 24 juillet 1704, pendant la guerre de Succession d'Espagne, Gibraltar fut pris par les forces alliées anglaises et hollandaises. Le commandant
anglais en prit possession au nom de la reine Anne. Neuf ans plus tard, l'acquisition fut officialisée par le traité d'Utrecht.
Durant la phase européenne de la guerre de l'Indépendance américaine, l'Espagne, en guerre contre le Royaume-Uni, érigea un blocus rigoureux contre Gibraltar (17791783). Le 14 septembre 1782, les Britanniques détruisirent les canons des flottes des assiégeants français et espagnols. En février 1783, la signature des préliminaires de
paix mit fin au siège. En 1830, Gibraltar devint une colonie britannique.
Au cours de la Première Guerre mondiale, le rocher fut une base stratégique des unités navales alliées et une réserve de charbon pour les zones de combats dans l'est de la
Méditerranée. Pendant la guerre civile d'Espagne (1936-1939), la ville de Gibraltar fut un port d'accueil des nombreux réfugiés espagnols. En novembre 1942, elle sert de
base d'opération aux troupes d'intervention en Afrique du Nord.
Lorsqu'en 1964, la Grande-Bretagne remit presque la totalité de la gestion des affaires internes au gouvernement, l'Espagne soutint que, conformément à la paix d'Utrecht,
elle devait acquérir la souveraineté sur le territoire. L'attitude britannique entraîna une tension dans les relations entre les deux pays et amena l'Espagne à isoler
économiquement Gibraltar. Lors d'un référendum tenu le 10 septembre 1967, la population de Gibraltar vota massivement pour le maintien de la domination britannique et
rejeta les liens avec l'Espagne. Toutefois, celle-ci réitéra ses revendications et, en 1969, ferma ses frontières aux 5 000 ouvriers espagnols qui se rendaient à Gibraltar pour
leur travail. De ce fait, la dépendance, soutenue par la Grande-Bretagne diversifia son économie qui bénéficia du développement du tourisme et d'une augmentation des
dépenses militaires.
À la fin des années 1970, l'Espagne commença à montrer plus de flexibilité dans la question de Gibraltar. En 1980, un accord de principe fut négocié sur la réouverture de la
frontière sans toutefois entrer en vigueur. En 1981, le prince et la princesse de Galles choisirent le rocher comme première étape de leur lune de miel, ce que l'Espagne
considéra comme un affront. Cependant, en 1982, les deux pays s'engagèrent de nouveau à résoudre leurs différends et, en février 1985, pour la première fois depuis seize
ans, la frontière avec le territoire espagnol fut rouverte.

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