Germinal

« ÉMILE OL Écrit en 1885, Germinal apparti ent à la sé rie des Rou gon-Ma cquart , qui ne comporte pas moins de vingt roman s.

Gouac h es de Jean Oberlé ~ Germinal «Une armée noire, vengeresse, qui germait lentement ...

» E tienne Lantier, un machineur, se rend sur le carreau de la mine du Voreux, un jour de l'année 187 5, en quête d'un travail.

Embauché, il partage la vie des mineurs et rencontre Catherine, ouvrière au fond également, et dont Chaval , un autre ouvrier, est épris.

La dure vie quotidienne des mineurs contraste avec celle des bourgeois du voisinage.

L'amitié entre Étienne et Catherine, qui est devenue entre-temps la maîtresse de Chaval, se mue bientôt en amour chez Étienne .

Mais l'histoire n'attend pas: à la suite d'une baisse des salaires , la grève est lancée, et Étienne en prend la tête .

La grève dure, plongeant les mineurs dans la misère, et s'achève par un affrontement inégal avec la troupe.

La mine du Voreux s'effondre alors que les mineurs ont repris leur travail.

Emprisonnés dans les galeries souterraines, Chaval et Lantier se livrent un terrible combat qui a Catherine pour enjeu.

Celle-ci meurt.

Étienne quitte la région, mûr pour la ré­ volte.

Le « naturalisme » de Zola Z ola évoque avec précision la vie quotidienne dans la mine, la naissance et le déroule­ ment de la révolte .

Il justifie celle-ci en mettant en regard l 'existence des Maheu , famille de mineurs à laquelle appartient Catherine, et le mode de vie des bourgeois du voisinage, qui vi­ vent eux aussi , mais plus avanta ­ geusement, du produit de la mine.

S 'appuyant sur une documenta- tion abondante, précise, Émile Zola sait donner à son roman so- ' · cial les dimen sions de l'épopée; de cette épop ée, le Voreux, monstre dévorant, est le véri table héros et la foule en révolte des mineurs, personnage collectif, ap­ paraît être la semence de la révolution future.

XIX. »