Gaston BALANDE : DÉJEUNER EN PLEIN AIR

« Gaston BALANDE DÉJEUNER EN PLEIN AIR Par son mélange de réalisme, de bon goût et de sobriété, l;t peinture de Balande a conquis ses contemporains.

Mais, même si l'Etat a acquis quarante-deux de ses toiles, il reste largement méconnu de nos jours.

Balande a commencé par étudier la peinture avec Cormon et Rupert Bunny.

Il se spécialise dans les paysages et les nus, mais peint aussi des scènes de genre, des portraits et des natures mortes.

De 1905 à 1931, il expose régulièrement aux Artistes français, où il se fait vite remarquer .

Il obtient le prix Marie Bashkirt­ seff en 1907 puis deux médailles, en 1908 et 191 1 .

On lui accorde même une bourse de voyage en 1912 .

Il participe aussi au Salon d'Automne de 1913 à 1938 et au Sa­ lon des Indépendants à partir de 1921 .

De plus, il présente ses œuvres à la Nationale des Beaux-Arts entre 1933 et 1936, avant de prendre part à l'Exposition internationale de 1937 .

Le peintre est également apprécié dans les milieux officiels : il est fait chevalier, puis officier de la Légion d'honneur respective­ ment en 1925 et 1952, puis chevalier des Arts et des Lettres en 1 96 1 .

L'ŒUVRE Balande a repris le célèbre thème du déjeuner sur l'herbe, cher aux impressionnistes, mais en le traitant dans un style beaucoup plus réaliste.

Il décompose son tableau de grand format en trois parties dist inctes.

Au premier plan, il met en page un groupe d'hommes et de femmes qui pique-niquent sur l'herbe.

Avant de déjeu­ ner, chacun se distrait à sa façon: une femme lit un journal, deux autres se prélassent au soleil, tandis qu'un homme coupe une tranche LA COTE Les œuvres de Balande ont une cote modeste.

Elles coûtent en effet entre 3000 FF (550 dollars) et 53000 FF (9 500 dollars).

Un paysage plus petit, Après-midi sous ks ombrages en bord de rivière, a trouvé acquéreur pour 28500 FF (5000 dollars) lors d'une vente aux enchères à La Varenne-Saint-Hilaire en 1992.

On peut acheter une aquarelle de l'artiste à partir de 2200 FF (400 dollars ).

Gaston BALANDE 1880-1971 • Déjeuner en plein air, ou Déjeuner au bord de la Seine • Huile sur toile 140 cm x 160 cm • Non signé • Peint en 1914 • Localisation : Genève, musée du Petit Palais de jambon.

Clin d'œil au -spectateur: un des convives peint le paysage sous ses yeux.

Pour représenter ses modèl es, Balande utilise des coups de pinceau légers, tout en soignant les détails.

Au deuxième plan, des pêcheurs taquinent le poisson et des badauds contem­ plent la rivière.

D'autres personnages s'adon­ nent aux joies de l'aviron ou de la voile.

L'eau et ses reflets dorés sont restitués avec des touches fluides, parfois fragmentées qui rap­ pellent la technique des impressionnistes.

A l'instar de ces derniers, le peintre utilise des tons clairs, comme le blanc, le jaune, le vert pâle et le bleu, en ajoutant de-çi, de-là quelques couleurs chaudes, comme le rose indien, le grenat, le rouge et l'orange.

Un air de fête se dégage de cette œuvre lumineuse, qui évoque le plaisir de passer une journée idyllique au grand air.

Clin d'œil à Manet Balande n'oublie pas de faire figurer une behe nature morte dans cette scène de olein air.. »