Exode

« Les parents de Moïse étaient issus d'une des tribus les plus prestigieuses du peuple juif : les Lévi.

Devant la beauté de leur enfant, ils ne purent se résoudre à le noyer et parvinrent à le cacher trois mois avant de le laisser voguer au hasard sur le Nil.

Moïse trouvé par la fille du pharaon (lithographie, coll.

particulière) '!I Œuvres de Marc Chagall Exode La sortie d'Égypte L es enfants d'Israël, venus avec Jacob en Égypte, se sont multipliés.

Mais les Égyptiens les ont ré­ duits en servitude et le pharaon a ordonné de noyer dans le Nil les nouveaux-nés de sexe mâle.

Un enfant cependant, placé dans une corbeille de jonc avant d'être jeté dans le fleuve, est sauvé par la fille du pharaon : c'est Moïse.

Jeune homme, il reçoit la vision du Buisson ardent : Dieu lui-même lui ordonne de conduire les Hébreux hors d'Égypte et, pour qu'on croie à sa vision, l'Éternel donne à Moïse le pouvoir magique de transformer son bâton en serpent.

Mais le pharaon refuse le dé­ part des juifs et augmente leurs peines.

Alors, Dieu inflige aux Égyptiens dix plaies qui font céder le roi.

Il permet au peuple d'Israël de tra­ verser à sec la mer Rouge, et referme la mer sur les soldats égyptiens.

Commence alors l'errance des juifs dans le désert.

Après trois mois, ils ar­ rivent devant le mont Sinaï : Moïse monte pour entendre la parole de Dieu et ramène les tables de la loi.

Pendant ce temps, les Hébreux, qui ont perdu confiance, renouent avec le rite païen en édifiant un veau d'or.

Moïse appelle alors l'Éternel à son secours et convainc le peuple élu de construire le tabernacle, qu'il porte jusqu'à la Terre promise.

Grandeurs et faiblesses du peuple élu L' Exode constitue le deuxième moment impor­ tant de l'Ancien Testament après la Genèse.

Il met en place une structure caractéristique de l'histoire du peuple élu, ce mouvement perpétuel qui le mène tantôt de la grandeur à la décadence, tantôt de laser­ vitude à la liberté.

Une étape est franchie : la sortie d'Égypte et l'errance vers la Terre promise, avec les souffrances qu'elle suppose, répond à la volonté di­ vine de permettre le rachat de l'humanité convaincue de la toute-puissance de l'Éternel.

Cette tension vers l'accomplissement du choix de Dieu ne se fait pas sans heurts cependant : renâclant même à quitter son esclavage de peur d'affronter les risques du désert, le peuple d'Israël doute plusieurs fois, jusqu'à renouer avec les croyances les plus archaïques, comme en té­ moigne l'épisode du veau d'or .

Pour Moïse, l'obstacle est double : il faut combattre contre l'adversité du désert et contre les craintes des siens.

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