Elaphe:Ce grand serpent n'est pas venimeux.

« 1 / 2 Elaphe Ce grand serpent n'est pas venimeux Il existe un nombre considérable d'éla­ phes, vivant en Amérique du Nord et en Asie.

Ce ne sont pas des serpents venimeux, et ils sont apparentés aux couleuvres européennes.

Toutes ces espèces appartiennent au genre Elaphe.

Les élaphes ont généralement le corps épais avec le ventre aplati et la tète assez anguleuse.

On rencontre ces serpents dans toutes sortes de bioto­ pes, allant des régions forestières aux garrigues.

Beaucoup d' élaphes préfèrent ramper sur le sol, plutôt que de grimper sur les arbres et buissons comme le font d'autres couleuvres.

Elles ont les écail­ les carénées et leur queue assez longue se termine en pointe effilée.

Ce sont des serpents constricteurs, qui saisis­ sent leur victime et l'étouffent en l'entourant de leurs anneaux, qu'elles serrent jusqu'à ce que la proie ait cessé Ovipare Incubation: 60 à 70 jours Embranchement: Classe: Ordre: Vertébrés Reptiles Squamates 1 de vivre.

Leur regtme alimentaire est exceptionnellement varié pour des serpents.

La parade nuptiale de ces couleuvres est très intéressante, mais on a rarement la chance de pouvoir l'obser­ ver.

La phase initiale comporte une poursuite, au cours de laquelle le mâle pourchasse la femelle qu'il convoite.

Les partenaires déploient alors toute leur vélocité, qui est étonnante.

Lorsqu'il parvient à rattraper son élue, le mâle tente de l'entourer de son corps, mais il n'y réussit pas du premier coup et la poursuite reprend alors de plus belle.

Lorsque le couple est enlacé, les deux serpents se mettent à danser en se dressant et en balançant la partie antérieure de leur corps.

Cette danse rituelle n'est pas sans grâce et peut durer plus d'une heure, après quoi les élaphes s'accouplent.

Nombre d'œufs: 8 à 20 Longueur aduhe: jusqu'à 2,30 m Sous-ordre: Famille: Genre et espèce: Ophidiens Colubridés Elaphe formosa (élaphe élégante) © 1976, Ed1t1ons Rencontre S.A., Lausanne Photo St•egler- Jacana Imprimé en Italie 16 t87 21 499 2 / 2. »