Elan

« Elan C'est le plus grand de tous les cervidés.

L'élan est le géant de la famille des cerfs.

Sa distribution géographique trèsétendue englobe les régions septentrionales de l'Ancien et du Nouveau-Monde.

En Alaska et au Canada, on leconnaît sous le nom d'orignal.Ce n'est qu'au plus fort de l'hiver qu'on peut observer des élans réunis en groupes, qui se prêtent assistance pourdégager la neige et trouver ainsi accès à l'herbe.L'élan est un animal forestier, qui aime les régions assez humides, parsemées de tourbières et d'étangs.

Il paraîtavoir besoin d'eau pour se baigner.

Excellent nageur, il n'hésite pas à franchir des rivières et même des bras de merà la nage.

Ses sabots très larges lui permettent de traverser sûrement marais et tourbières.

Pendant la chaleur del'été, l'élan patauge souventdans les étangs et les petits lacs, y broutant les feuilles de nénuphars et d'autres plantes aquatiques.

En hiver, ilpeut se contenter de bourgeons et de jeunes pousses ligneuses, que sa taille élevée lui permet d'atteindre.

Les boisde l'élan sont impressionnants, non pas par leur longueur, mais par leur masse.

Aucun autre cervidé ne porte de boisaussi pesants que l'élan mâle.

La femelle est dépourvue de ces ornements.L'époque de reproduction se situe de septembre à fin octobre.

Les mâles brament et se livrent des combats lors dela constitution de leurs harems, car ils sont polygames.L'élan n'a que peu d'ennemis naturels, mais parmi eux le loup est le plus redouté, car il chasse en groupe et parvientpresque toujours à capturer sa proie. Gestation: 242 à 250 joursNombre de petits: 1 à 3Maturité sexuelle: dès 2 à 3 ansLongévité: 20 ansPoids adulte: jusqu'à 825 kgCorps: longueur 2,5 à 3 mQueue: longueur 5 à 7 cmFamille: CervidésEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: ArtiodactylesGenre et espèce: Alces alces (élan). »