Eau lourde

« 1 / 2 Eau lourde 1 L'eau lourde, ou oxyde de deuterium, est utilises dans certains types de reacteurs nucleaires comme moderateur et suss' comme caioporteur.

Outre l'hydrogene ordinaire, dont le noyau est un proton, it existe dans la nature deux autres isotopes : le deuterium, dont le noyau contient un proton et un neutron, et le tritium, dont le noyau contient un proton et deux neutrons.

Leurs proprietes chimiques sent bien entendu o peu pros les memos quo celles de l'hydrogene ordinaire, mais lours nombres de masse etant respectivement double et triple de celui de l'hydrogene ordinaire, les proprietes physiques presentent des differen- ces beaucoup plus marquees que cellos qui existent entre les isotopes d'elements plus lourds.

une bien plus grande facilite a les separer.

D'oa aussi ('habitude de les designer souvent par des symboles particuliers : H pour !'hydrogens ordinaire, D pour le deuterium, T pour le tri- tium. 2 Le tritium est radloactlf beta avec une periode de 12,3 ans.

II se reforms constamment dans la nature par action des neutrons cosmiques sur l'azote de Ia haute atmosphere et consttue environ un millionleme de ?hydro- gens nature,.

II s'en forme aussi dans les reacteurs nucleai- res, oil iicontribue a la radloactivite des effluents.

Le deuterium eststable etbeaucoup plusabondant : 0,015 p.

100 de l'hydrogene nature].

Les isotopes D et T peuvent remplacer H dans tous sec composes, et notam- ment dans l'eau H2O, donnant les molecules HOD, HOT, T20, D20.

Cette derniere est l'eau lourde, isolee pour la pre- miere fois en 1932 par electrolyse fractionnee de l'eau ordinaire.

Elle bout a 101,4° et gale a 3,81°.

Contrairement ce qu'on avait cru tout d'abord, elle nest pas toxique. L'eau lourde sert o preparer les composes deuteres, qui recolvent de nombreuses applications.

Elle a trouve son usage principal dans l'industrie nucleaire. 3 Les neutrons rapldes Issue de Ia fission sont d'autant mieux ralentis qu'ils heurtent des noyaux dont la masse \001 \f \004\013\t\005 \013 \033\006\007\005\001 \b \023\t \021 \016\006 \017\034*\t\013\016\023 \006\t\033 \004 \017 \) \033\020\016 \017\034*\025 \005\003 5 \f \b \b\005\037 \)6 \t \033\013 ; \023\013\021 \037 / \037\003 \006 \022 "\034\013\b\021\t\013W\006 \021\016 ? \037 2 / 2. »