Dronte

« Dronte Le classique «dodo», symbole de l'extinction des animaux.La première relation écrite sur cet étrange oiseau est celle du navigateur hollandais J.

C.

van Neck, qui visita l'îleMaurice de 1598 à 1601.

Parmi les nombreux noms qu'a reçus le dronte, celui de «dodo» provient du portugais etreprésente l'onomatopée du cri que poussait cet oiseau.Le dronte était un oiseau terrestre lourd, inapte au vol, de la grandeur d'une oie ou d'un cygne.

Il avait le corpstrapu, massif et arrondi.

Ses ailes rudimentaires portaient des plumes très courtes.

Les pattes, très fortes etrecouvertes d'écailles, permettaient sans doute au dronte de gratter le sol pour y découvrir des bulbes et desgraines.

L'oiseau possédait un bec long et robuste, aplati latéralement.

On ne sait presque rien de ses moeurs, pasplus que de sa reproduction.

Il construisait un nid volumineux sur le sol de la forêt; la femelle y pondait ses grosoeufs, mais rien n'a été consigné sur le développement des petits.Le dronte, qui abondait dans l'île Maurice à l'époque où les premiers navigateurs arrivèrent, avait déjà cesséd'exister en 1693, lorsque le naturaliste français F.

Leguat dressa la liste de la faune ailée de cette île.

L'extinctionde cet oiseau remarquable est entièrement due à l'homme.

Les équipages de tous les bateaux livraient une chassetrès active aux drontes, dont ils consommaient la chair.

Des milliers d'individus furent massacrés.

Par ailleurs, lesPortugais ont lâché de nombreux porcs sur l'île.

Ces porcs n'ont pas tardé à pulluler, détruisant une bonne partie dela faune et de la végétation.

On pense qu'ils ont été responsables de la destruction des œufs du dronte. Durée d'incubation et détails surie développement inconnus Nombre d'oeufs: 1Dimensions de l'oeuf: 90 x 55 mmPoids adulte: jusqu'à 25 kg Longueur du bec: 25 cm Taille d'un cygneClasse: OiseauxEmbranchement: VertébrésOrdre: ColumbiformesFamille: RaphidésGenre et espèce: Raphus cucullatus (dronte ou dodo). »