diptères.

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diptères.
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PRÉSENTATION

diptères, ordre d'insectes caractérisés par la présence d'une seule paire d'ailes, et représenté par l'ensemble des mouches et des moustiques. Les diptères, dont les ancêtres
avaient quatre ailes, ont une forme aérodynamique et sont parmi les insectes volants les plus rapides. Les ailes postérieures persistent à l'état vestigial sous forme
d'haltères, des pédoncules bosselés servant de balanciers pour équilibrer le vol.
Par leur nombre, les diptères représentent le quatrième ordre animal, avec plus de quatre-vingt mille espèces connues. On rencontre ces insectes dans le monde entier, y
compris dans l'Antarctique, mais ils sont particulièrement abondants sous les climats chauds et humides.
Les diptères sont répartis dans deux sous-ordres principaux et dans plus d'une centaine de familles. Le premier sous-ordre, celui des nématocères (moustiques), groupe des
insectes plutôt minces dotés de longues antennes, comme le moustique, la tipule, les moustiques non piqueurs, les producteurs de gale (ou cécidomies), le moucheron, les
bibionidés et la simulie. Les membres du second ordre, les brachycères (mouches), ont un corps plus robuste et de petites antennes. On y trouve la mouche domestique, le
taon, les asilidés, le gastrophile, la drosophile et la mouche tsé-tsé.

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CARACTÉRISTIQUES PHYSIQUES

Comme tous les insectes, les diptères ont des yeux composés, formés de quatre mille facettes dans le cas de la mouche domestique. Ces yeux ne perçoivent pas d'images
nettes mais plutôt les changements de luminosité et les mouvements brusques. Les membres des deux sous-ordres possèdent des pièces buccales adaptées à leur régime
alimentaire. Chez les moustiques, les pièces buccales sont de type piqueur, tandis que, chez les mouches, elles sont de type suceur, leur permettant d'aspirer les liquides
grâce à une pompe en soufflet située sur la tête. Les bombyles sont dotés d'un long stylet qui s'enfonce profondément dans les fleurs pour en aspirer le nectar. Les taons
ont également des mandibules et des maxilles, des pièces buccales en forme de couteau, semblables à des mâchoires, grâce auxquelles ils percent la peau de leurs hôtes.
Les moustiques femelles sont munies d'une seconde paire de pièces buccales qui permet à la salive de s'écouler dans la blessure pour empêcher la coagulation. Certaines
mouches percent et vident le corps d'autres insectes à l'aide de leur appareil buccal.
Les six pattes des diptères se terminent par le tarse, ou pied, et par une paire de griffes en forme de pinces servant à agripper les surfaces irrégulières. Les griffes
recouvrent un coussin charnu glandulaire, appelé pulvillus, qui leur permet de marcher sur les surfaces lisses.
Les brachycères ont les ailes moins nervurées que les autres insectes. Le nombre et la disposition de ces nervures constituent un moyen efficace de différencier les espèces.
Les haltères, ou ailes postérieures résiduelles, vibrent verticalement au même rythme que les ailes antérieures et permettent de maintenir une course régulière pendant le
vol.

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REPRODUCTION

Les diptères subissent une métamorphose complète et passent par plusieurs stades de développement : oeuf, larve, chrysalide et insecte adulte. Les oeufs, dont la taille et la
forme varient considérablement d'une espèce à l'autre, sont généralement déposés en grand nombre dans un milieu capable de nourrir les larves (chair d'un animal en
décomposition, fumier ou eau d'un étang). Les mouches domestiques ont des ovipositeurs télescopiques permettant d'enterrer les oeufs dans un milieu mou en
décomposition. Les insectes producteurs de gale, les moucherons et les mouches des fruits ont un ovipositeur rigide pour transpercer les tiges et les fruits. Les moustiques
et les mouches noires déposent leurs oeufs sur l'eau.
La croissance de la larve est rapide, en particulier celle de la mouche domestique. À l'éclosion, cet asticot gris-blanc mesure 2 mm de long. Trois jours plus tard, il a déjà
mué deux fois et il atteint 12 mm au sixième ou au septième jour. Il est ensuite prêt à se transformer en chrysalide. Pendant les quatre ou cinq jours qui suivent, la
chrysalide, de couleur marron, protège une larve se transformant progressivement en mouche adulte. L'adulte rompt finalement sa chrysalide, étend ses ailes froissées, prêt
à s'envoler et à s'accoupler.

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ÉCOLOGIE

Les diptères sont, dans de nombreux cas, vecteurs de maladies. Ainsi, les mouches détruisent les récoltes, parasitent les animaux et provoquent des myases. Elles peuvent
transmettre plusieurs maladies dont la typhoïde, l'anthrax, le choléra et la dysenterie. Les moustiques sont les agents de transmission du paludisme, de la dengue, de
l'encéphalite, de l'éléphantiasis, de la fièvre jaune et de la maladie du sommeil (voir trypanosomiase).
Malgré leur fréquente nocivité pour l'homme, les mouches jouent un rôle important dans l'équilibre de la nature. Elles transportent le pollen de plante en plante (voir
pollinisation). Elles constituent également un maillon important de la chaîne alimentaire, car elles accélèrent la décomposition des cadavres d'animaux, des excréments et
des végétaux. En outre, elles consomment bon nombre d'insectes. Environ cinq mille espèces de mouches se nourrissent d'autres insectes et sont parfois utilisées pour
lutter contre des espèces nuisibles.

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CLASSIFICATION

Les diptères forment un ordre de la sous-classe des insectes (classe des hexapodes). Ils sont divisés en deux sous-ordres : celui des nématocères, qui groupe les
moustiques, et celui des brachycères, qui réunit l'ensemble des mouches.
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