Définition: AGENT, substantif masculin.

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Définition: AGENT, substantif masculin.

Ce ou celui qui exerce une action.

I.- [L'agent exerce son action en vertu d'une force inhérente à sa nature] Ce ou celui qui agit (par opposition à ce ou celui qui subit l'action).

A.- [L'agent désigne un être]

1. Domaine de la philosophie et de la théologie.

a) PHILOSOPHIE. Antonymes : le patient, l'agi :

Ø 1. L'homme, simple dans l'enfance de sa raison, parla au soleil, à la lune; il anima de son esprit et de ses passions les grands agens de la nature;...

CONSTANTIN-FRANÇOIS CHASSBOEUF, COMTE DE VOLNEY, Les Ruines ou Méditations sur les révolutions des empires, 1791, page 219.

Ø 2.... leur doctrine corpusculaire s'arrête aux causes secondes, ne voit que des élémens et des germes, et elle prend les moyens de la conservation
pour les agens de la création.

LOUIS-GABRIEL A. DE BONALD, Essai analytique sur les lois naturelles de l'ordre social, 1800, page 21.

Ø 3. Bientôt les hommes ont distingué dans ces perceptions composées, l' agent et le patient, la cause et l'effet, leur individu et les objets sur lesquels il
agit, ou qui agissent sur lui;...

ANTOINE-LOUIS-CLAUDE DESTUTT DE TRACY . Élémens d'idéologie, 2. Grammaire, 1803, page 159.

Ø 4. La force plastique de la conscience et de la vie morale, s'exerçant sur un organisme profond, maintenant insensible, mais appelé à devenir le germe
des organes futurs, conférerait une réalité naturelle à la loi de la rémunération des agens libres.

CHARLES RENOUVIER, Essais de critique générale, Introduction formulaire 2 e. essai, 1864, page LXX.

Ø 5. Dès l'instant donc où l' agent raisonnable s'attribue une puissance supérieure aux conditions dont dérivent et sa conscience et sa raison et sa
liberté, il ne saurait, en voulant, désavouer ces origines de la volonté;...

MAURICE BLONDEL, L'Action, Essai d'une critique de la vie, 1893, page 121.

Ø 6. À quelles conditions cette réussite est-elle possible, et que suppose-t-elle à la fois dans l' agent qui la provoque et dans l' agi qui la permet ou la
seconde? - N'est-ce point qu'il y a, autour de nous comme en nous, des sujets virtuellement conformes à nos desseins et accessibles à l'influence des
signes naturels de nos actes!

MAURICE BLONDEL, L'Action, Essai d'une critique de la vie, 1893 page 212.

Ø 7. Les lois morales ne s'appliquent qu'à l'être intelligent et libre et s'appliquent à tout être intelligent et libre en tant que tel. Or on ne peut affirmer ni
que tout homme remplisse ces conditions ni qu'elles ne se trouvent remplies en aucun autre être de la nature. On appelle donc agent moral tout être,
quel qu'il soit, qui est soumis à des lois morales.

Le vocabulaire philosophique (EDMOND GOBLOT) 1920.

Ø 8. Comme il y a, en effet, correspondance entre l' agent et le patient, il doit y avoir correspondance entre la façon dont le supérieur nuance l'exercice
de son pouvoir et celle dont l'inférieur nuance sa docilité.

JACQUES MARITAIN, Primauté du spirituel, 1927, page 47.

- Spécialement . Intellect agent. " Dans le vocabulaire aristotélicoscolastique [...] , fonction par laquelle l'intelligence à partir des données concrètes et singulières
de l'expérience (espèce impresse) dégage l'idée ou la forme abstraite et universelle des particularités individuantes. " (Dictionnaire de la langue philosophique
(PAUL FOULQUIÉ, RAYMOND SAINT-JEAN)) :

Ø 9. À partir de saint Thomas d'Aquin, nous sommes en possession d'une lumière naturelle, celle de l' intellect agent, qui n'est ni la pensée de saint
Augustin, ni l' intellect agent d'Aristote. Comme l'intellect aristotélicien, elle est capable, au contact de l'expérience sensible, d'engendrer les principes
premiers à l'aide desquels elle construira progressivement ensuite le système des sciences; mais comme la pensée augustinienne, c'est parce qu'elle est
une participation de la Vérité qu'elle est capable d'engendrer ses vérités.

ÉTIENNE GILSON, L'Esprit de la philosophie médiévale, tome 1, 1931, page 145.

Ø 10. [Doctrine de Mathieu d'Aquasparta] Grâce à sa vertu active, l' intellect agent peut abstraire par sa lumière l'universel du particulier, les espèces
intelligibles des espèces sensibles, les essences, des choses actuellement existantes.

ÉTIENNE GILSON, L'Esprit de la philosophie médiévale, tome 2, 1932, page 25.

Remarque : 1. Agent n'est pas à proprement parler adjectif, puisque le syntagme est directement calqué sur le latin scolastique intellectus agens, où agens est un
participe présent 2. L'antonymie est constituée par plusieurs syntagmes anciens ou modernes, par exemple intellect patient, expérience sensible.

b) PHILOSOPHIE RELIGIEUSE, THÉOLOGIE :

Ø 11.... dans des régions inaccessibles au regard, impénétrables à l'induction, il pensa découvrir des agens surnaturels, capables de modifier l'ordre
régulier des phénomènes :...

FRÉDÉRIC OZANAM, Essai sur la philosophie de Dante, 1838, page 44.

Ø 12. Souvent ce sont les agents surnaturels qui sont eux-mêmes les auteurs des oeuvres qui semblent dépasser les forces de l'homme.

ERNEST RENAN, L'Avenir de la science, 1890, page 20.

Ø 13. J'aime, je respecte tout être humain qui se croit sous l'influence d' agents surnaturels.

MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 12, 1 juillet 1919-Juin 1920, page 298.

Ø 14. La quiétude janséniste découle de cette erreur théologique : l' agent humain est irrémédiablement mauvais, totus malus ; la quiétude mystique, de
cet axiome métaphysique : l' agent humain, si excellent qu'il soit, reste inférieur à l' agent divin.

ABBÉ HENRI BREMOND, Histoire littéraire du sentiment religieux en France, tome 4, 1920, pages 536-537.

c) Par extension. Toute personne qui agit :

Ø 15. Non, Mme. Cornu est la fille d'une Mme. Lacroix, la fille d'une femme de chambre de la reine Hortense, qui a été la confidente et l' agente de ses
amours... de sales gens! vous dis-je...

EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, février 1892, page 196.

Ø 16.... il se rappelait la recherche de monstrueuses fraudes, la poursuite d'artifices aggravant la malice de l'acte; et les complices, les agentes de ses
déchéances défilaient devant lui. C'était, entre toutes, à un moment, une Mme. Chantelouve, une adultère démoniaque...

GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, En route, tome 2, 1895, page 62.

Ø 17. Ainsi une sorte de transmission des tâches devait s'opérer en ces années du sacré au profane, des prêtres aux laïcs. Diderot demandait dans le
même temps : élargissez Dieu. Et Dieu était en effet « élargi », quittait ses temples comme une prison, et devait retrouver son vrai séjour dans le coeur
de tous les hommes. Jean-Jacques était l' agent de cette transmission et de cet élargissement.

JEAN GUÉHENNO, Jean-Jacques, En marge des "Confessions", 1948, page 306.

Remarque  : L'emploi au féminin est exceptionnel. Dictionnaire de l'Académie Française 1878 signale que " lorsque le mot est pris en mauvaise part, on lui donne
quelquefois un féminin " avec les exemples suivants : " Elle est leur principale agente. Je découvris que dans cette intrigue, elle était la principale agente. "

2. LINGUISTIQUE, GRAMMAIRE.

a) " Celui de qui émane l'action, à qui donc s'applique le nom d'agent. " (Lexique de la terminologie religieuse (JULES MAROUZEAU) 1951). Complément d'agent.

b) Par extension. L'être ou l'objet qui agit :

Ø 18. Le complément d' agent du verbe passif désigne la cause efficiente de l'action, c'est-à-dire l'être ou l'objet par lequel l'action est accomplie; il
indique l'être ou l'objet qui agit.

Le Bon Usage (MAURICE GREVISSE) 1969, § 203.

Remarque  : La notion d'agent est essentiellement sémantique, elle est relative au concept ou à l'image en tant qu'ils traduisent une réalité d'expérience; elle
s'oppose à la notion de sujet, qui est essentiellement grammaticale et désigne une fonction à l'intérieur de la phrase.

B.- [L'agent désigne une chose] Ce qui détermine quelque chose.

1. Domaine de la chimie, de la physique et de l' histoire naturelle. Agent chimique, physique, atmosphérique :

Ø 19. Le biologue doit donc connaître l'organisme de l'être vivant, c'est-à-dire l'anatomie et en même temps le milieu extérieur, c'est-à-dire déterminer
l'influence des agents physico-chimiques et les notions de physique et de chimie nécessaires pour expliquer ces influences.

CLAUDE BERNARD, Principes de médecine expérimentale, 1878, page 237.

Ø 20.... chaque phénomène de chimie minérale qui se passe dans l'organisme ne peut pas s'y accomplir par le même agent minéral, mais par un autre
agent organique créé par la vie,...

CLAUDE BERNARD, Principes de médecine expérimentale, 1878 page 243.

Ø 21. Car, en dehors de l'action des agents atmosphériques : le soleil, la pluie, la rosée et le vent même, le sol joue un rôle capital dans la qualité du vin.

JOSEPH DE PESQUIDOUX, Chez nous, tome 1, 1921, page 58.

Ø 22. Le corps se protège mieux contre le monde cosmique que la conscience contre le monde psychologique. Il se garde contre les incursions des
agents physiques et chimiques, grâce à la peau et à la muqueuse intestinale,...

ALEXIS CARREL, L'Homme cet inconnu, 1935, page 178.

Ø 23.... les neutrons secondaires une fois libérés se perdent dans la masse de matière avoisinante, où ils vont créer de nouvelles fissions. L' agent de
contagion était trouvé, la libération d'énergie atomique allait pouvoir s'appliquer à des quantités pondérables de matière;...

BERTRAND GOLDSCHMIDT, L'Aventure atomique, ses aspects politiques et techniques, 1962, page 62.

2. BIOLOGIE :

Ø 24.... l'humidité et la chaleur étant les premiers agens de la végétation, je fis creuser un grand puits vers le sommet de la colline que vous voyez,...

MICHEL-GUILLAUME-JEAN, DIT SAINT-JOHN DE CRÈVECOEUR, Voyage dans la Haute Pensylvanie et dans l'État de New-York, tome 3, 1801,
page 53.

Ø 25.... il y a des animaux où il faut bien que l'irritabilité artérielle soit le seul agent de la circulation;...

GEORGES CUVIER, Leçons d'anatomie comparée, tome 4, 1805, page 178.

Ø 26.... l'électricité, modifiée par l'action vitale, est l' agent invisible, qui, parcourant sans cesse le système nerveux, porte les impressions des extrémités

sensibles aux divers centres,...

PIERRE CABANIS . Rapports du physique et du moral de l'homme , tome 2, 1808, page 281.

Ø 27.... à qui persuadera-t-on que l'oeil se soit façonné et comme pétri sous l'impression de la lumière; que les propriétés de cet agent physique et toute
l'organisation si compliquée, si savante de l'appareil de la vision se soient mises d'accord d'elles-mêmes, à la longue, par une influence comparable à
celle qui établit l'accord final entre deux horloges accrochées à un commun support?

AUGUSTIN COURNOT, Essai sur les fondements de nos connaissances et sur les caractères de la critique philosophique, 1851, page 84.

Ø 28.... cette dissymétrie, à laquelle Pasteur attachait une si profonde importance, et dont il a tiré l'idée maîtresse des recherches qui l'ont conduit de
l'étude de certains cristaux à celle des fermentations et de leurs agents vivants.

PAUL VALÉRY, Variété V, 1944, page 15.

· Agent mutagène :

Ø 29. Les biologistes savent provoquer des mutations artificielles tant chez les Animaux que chez les Végétaux ou les micro-organismes comme les
Bactéries, grâce à divers facteurs physiques ou chimiques, les agents mutagènes. Il existe également des agents mutagènes naturels dont l'homme
voudrait bien connaître la liste pour se protéger lui-même et sa descendance contre ce réel danger. On classe les agents mutagènes artificiels en trois
groupes : les substances mutagènes chimiques, les radiations ionisantes et les rayons ultraviolets.

La biologie (sous la direction de Rémy Chauvin) 1970.

· Agent pathogène. Cause de maladie :

Ø 30. Depuis près d'un demi-siècle, nous connaissons effectivement des agents pathogènes - les virus - dont les dimensions sont à ce point
réduites qu'ils échappent aux plus puissants grossissements de nos microscopes et traversent des filtres à pores très fins, capables d'arrêter tous les
microbes connus.

JEAN ROSTAND, La Genèse de la vie, 1943, page 188.

- Au figuré :

Ø 31. Pour une affection que les médecins guérissent avec des médicaments (on assure, du moins, que cela est arrivé quelquefois), ils en produisent
dix chez des sujets bien portants, en leur inoculant cet agent pathogène, plus virulent mille fois que tous les microbes, l'idée qu'on est malade.

MARCEL PROUST, À la recherche du temps perdu, Le Côté de Guermantes 1, 1920, page 303.

3. ÉCONOMIE. Agents naturels :

Ø 32. Indépendamment des secours que l'industrie tire des capitaux, c'est-à-dire des produits qu'elle a déjà créés, pour en créer d'autres, elle emploie le
service et la puissance de divers agens qu'elle n'a point créés, que lui offre la nature, et tire de l'action de ces agens naturels une portion de l'utilité
qu'elle donne aux choses.

JEAN-BAPTISTE SAY, Traité d'économie politique, 1832, page 70.

4. MÉDECINE. Qui détermine un effet particulier (précisé par un adjectif). Agent anesthésique, thérapeutique.

Remarque : 1. Le mot, dans ces acceptions, peut être employé absolument (confer notamment grammaire). Il est le plus souvent suivi d'un adjectif ou d'un
complément de nom (péroposition de) qui jouent auprès de lui un rôle d'élément déterminatif. 2. Lorsque l'élément déterminatif du syntagme est un adjectif, celui-ci
précise généralement la nature de l'agent (agent chimique, atmosphérique, naturel) plus rarement (notamment en médecine et en biologie) l'effet visé ou produit
(agent pathogène, thérapeutique; agent mutagène). Lorsque cet élément est un complément de nom avec ou sans article suivant le degré de généralité de la
détermination, celui-ci indique le plus souvent l'objet de l'action : agent de contagion (exemple 23), agent de la création (exemple 2), agent de la végétation (exemple
24). 3. L'adjectif peut aussi être qualificatif; il s'ajoute alors au mot employé absolument (agent libre, agent raisonnable). 4. Pour le cas particulier de intellect agent
(confer supra A 1 remarque).

II.- L'agent est une personne, qui, dans un domaine limité, exerce une action d'exécution, définie par une autorité ou une personne publique ou privée dont elle
relève.

· Agent d'autorité. " Qui exerce des fonctions d'autorité impliquant l'accomplissement d'actes d'autorité. " (Vocabulaire juridique (HENRI CAPITANT)).

· Agent de gestion. " Qui exerce des fonctions de gestion impliquant l'accomplissement d'actes de gestion. " (Vocabulaire juridique (HENRI CAPITANT)).

· Agent d'expropriation. Se dit d'une personne chargée de déposséder quelqu'un de la propriété d'un bien :

Ø 33. L' agent d'expropriation avait cru, de son côté, que le fruit était mûr et qu'il pouvait le cueillir.

ÉMILE ZOLA, La Curée, 1872, page 518.

A.- Vieux . Agents du clergé. " Se disait autrefois de deux ecclésiastiques de second ordre choisis, pour avoir soin des affaires du clergé, par les deux provinces
ecclésiastiques qui étaient en droit de les nommer. " (Dictionnaire de la langue française (ÉMILE LITTRÉ)).

B.- Secteur privé .

1. [En parlant des organes d'exécution des groupes ou sociétés] Personne qui agit en leur nom et pour leur compte :

Ø 34. Adressez-vous à M. Pommier agent de la Société, rue de Provence no. 21, et vous serez bénie, surtout par votre vieil ami qui vous envoie mille
gracieusetés.

HONORÉ DE BALZAC, Correspondance, 1839, page 635.

Ø 35.... il me conseilla de commencer par m'acclimater, m'invita à apprendre le sioux, l'iroquois et l'esquimau, à vivre au milieu des coureurs de bois et

des agents de la compagnie de la baie d'Udson.

FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, tome 1, 1848, page 290.

Ø 36. À la chute du jour, un ouvrier rencontrait près du canal « un homme bien mis » qui lui disait : - où vas-tu, citoyen! - monsieur, répondait
l'ouvrier, je n'ai pas l'honneur de vous connaître. - Je te connais bien, moi. Et l'homme ajoutait : ne crains pas. Je suis l' agent du comité.

VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 2, 1862, page 33.

Ø 37. Lundi 9 mars. Lettre de Porel qui m'apprend que l'Odéon a fait hier avec la matinée près de 7 000 francs. Lettre de Debry, agent de la société des
auteurs dramatiques, qui m'annonce que Mlle. Favart accepte mes conditions pour sa tournée.

EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, mars 1885, page 432.

Ø 38. Je venais comme agent de la compagnie, pour témoigner ensuite contradictoirement, si besoin était, dans le procès.

GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 1, L'Épave, 1886, page 718.

Ø 39. L' agent des pompes funèbres qui, ganté de coton noir, présentait à l'entrée le registre des signatures, avait devant lui la plus impressionnante
collection d'autographes de l'époque.

MAURICE DRUON, Les Grandes familles, tome 1, 1948, page 101.

2. Domaine des affaires économiques.

· Agent d'affaires. " Mandataire commercial, professionnel qui se charge de la gestion ou de la direction des intérêts d'autrui. " (Dictionnaire de droit de A. Perraud-
Charmantier (RAYMOND BARRAINE) 1967) :

Ø 40.... il est maintenant établi, marié, propriétaire et agent d'affaires, c'est-à-dire marchand d'hommes, comme ils appellent ça en Bretagne.

GUSTAVE FLAUBERT, Par les champs et par les grèves, Touraine et Bretagne, 1848, page 331.

Ø 41. C'est là, à l'heure présente, le caractère de la prostitution, qui n'opère plus qu'avec le concours d'un conseiller, d'un agent d'affaires, d'un associé
à la Mangerie du Miché.

EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, mai 1890, page 1173.

· Agent commercial. " Commerçant, chef d'entreprise, inscrit au registre du commerce, qui agit au nom et pour le compte d'un commettant auquel le lie un mandat
commercial d'une certaine durée, déterminée ou non. " (Dictionnaire de droit de A. Perraud-Charmantier (RAYMOND BARRAINE) 1967) :

Ø 42. Un agent commercial, représentant la compagnie, ensuite des gouverneurs nommés par les états-généraux règnent sur ce mélange de bourgeois,
d'honnêtes marchands, de flambarts, de trappeurs et de bandits.

PAUL MORAND, New-York, 1930, page 13.

· Agent de production. " Agent technique dont l'activité est orientée vers la production d'une usine. " (Dictionnaire des métiers et appellations d'emploi, 1955) :

Ø 43. La circulation est aussi active qu'elle peut l'être utilement, quand une marchandise, du moment qu'elle est en état de subir une nouvelle façon,
passe aux mains d'un nouvel agent de production, et que, du moment qu'elle a subi toutes ses façons, elle passe aux mains de celui qui doit la
consommer.

JEAN-BAPTISTE SAY, Traité d'économie politique, 1832, page 150.

Remarque  : On peut dire aussi agent producteur ( confer exemple 47).

· Agent de publicité. " Professionnel chargé de l'étude, de l'organisation et de la direction des campagnes de publicité. " (Dictionnaire des métiers et appellations
d'emploi, 1955) :

Ø 44. Le phonographe arrivera et arrive déjà à changer l'amour de la musique et même les règles de la composition musicale, et toujours par la tyrannie
cachée d'un avaricieux qui a ses fonds placés dans l'industrie des disques, et qui presse fort les inventeurs, les constructeurs, les vendeurs, et les
agents de publicité.

ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Propos, 1930, page 966.

· Agent comptable. Employé chargé de la comptabilité à bord d'un bâtiment (aujourd'hui commis d'administration); par extension celui qui gère les fonds d'une
administration publique :

Ø 45.... aussi, outre son titre d' agent comptable, qui est toujours un motif de répulsion pour les matelots, était-il généralement aussi mal vu de
l'équipage qu'Edmond Dantès au contraire en était aimé.

ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Le Comte de Monte-Cristo, tome 1, 1846, page 6.

· Agent d'assurances. " Professionnel chargé de calculer les primes d'assurances en fonction d'un risque encouru et d'effectuer les démarches en vue de la signature
de contrats ou de réglements de sinistres. " (Dictionnaire des métiers et appellations d'emploi, 1955) :

Ø 46. C'est alors qu'un pilier de café de son acabit, M. de Corson de Beauxhostes, agent d'assurances à Bois-Colombes, et qu'il retrouvait chaque soir
chez Scossa, lui présenta sa maîtresse, Mlle. Léa Meyer. Un mois après, cet assureur à belle moustache lui jetait son amie dans les bras,...

HENRI DE MONTHERLANT, Les Célibataires, 1934, page 856.

· Agent commanditaire :

Ø 47. J'avais parlé à Jouvet de M. Friede, agent rabatteur, de Mlle. Margoline, agent producteur, de M. Pérez, agent commanditaire prêt à risquer des
millions pour le lancer au cinéma, (...), tous associés pour faire la publicité mondiale d'une vedette et sortir un grand film à succès international...

BLAISE CENDRARS, Bourlinguer, 1948, page 307.

· Agent de maîtrise :

Ø 48. L'industriel, le commerçant, l'ouvrier, le fonctionnaire, l' agent de maîtrise, le médecin, l'instituteur tiennent plusieurs tours d'esprit et manières
d'être de leurs fonctions mêmes.

EMMANUEL MOUNIER, Traité du caractère, 1946, page 90.

Ø 49. Considérons le salaire d'un travailleur; le niveau d'aspiration est mesuré par la différence entre le salaire présent et le salaire désiré plus tard. Le
salaire désiré est, ou non, le salaire attendu et le salaire réalisé. Si l'on considère des situations économiques, des postes dans la production tels que :
ouvriers d'une deuxième catégorie, ouvriers d'une première catégorie, agents de maîtrise A, agents de maîtrise B, on peut répéter les mêmes
distinctions.

FRANÇOIS PERROUX, L'Économie du XXe . siècle . 1964, pages 415-416.

- Par analogie :

Ø 50.... Les de Lesseps ont été les agents de la Providence, lorsqu'ils ont dérobé les économies des gogos qui les avaient acquises par de probables
larcins, du reste!

GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, En route, tome 1, 1895, page 126.

C.- Secteur public .

1. Domaine financier  :

· Agent de change. " Officier ministériel nommé par arrêté ministériel, sur présentation de la chambre syndicale des agents de change et après avis du comité des
bourses de valeurs; commerçant agissant en qualité de commissionnaire du croire et ayant le monopole de la vente des effets publics. " (Dictionnaire de droit de A.
Perraud-Charmantier (RAYMOND BARRAINE) 1967). Se disait anciennement : agent des échanges :

Ø 51. L' agent des échanges, devenant plus rare sur le marché, reprit sa valeur; et les spéculateurs, obligés de payer l'or aussi cher en livres sterling de
papier qu'en livres sterling d'or, n'eurent plus rien à gagner en exigeant le remboursement en espèces des billets dont ils étaient porteurs.

JEAN-BAPTISTE SAY, Traité d'économie politique, 1832, page 274.

Ø 52. Les agents de change ou courtiers qui auront fait faillite seront punis de la peine des travaux forcés.

LOUIS REYBAUD, Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale, 1842, page 406.

Ø 53.... les agents de change, autour de la corbeille, ne s'occupent exclusivement que des marchés à terme, tout entiers à la grande besogne effrénée du
jeu.

ÉMILE ZOLA, L'Argent, 1891, page 324.

· Agent du fisc :

Ø 54. Les raisonnements employés pour justifier les gros impôts sont des paradoxes modernes dont les agens du fisc se sont accommodés volontiers,
mais qu'un certain bon sens naturel et les meilleurs princes ont toujours repoussés.

JEAN-BAPTISTE SAY, Traité d'économie politique, 1832, page 506.

· Agent des perceptions :

Ø 55.... dans la cabine vitrée, l' agent des perceptions municipales prenait les chiffres des enchères.

ÉMILE ZOLA, Le Ventre de Paris, 1873, page 700.

2. Domaine administratif (État, collectivités publiques).

· Agent de l'État, des services publics :

Ø 56. Tantôt un peuple jaloux de sa liberté, ayant préposé des agens pour administrer, ces agens s'approprièrent les pouvoirs dont ils n'étaient que les
gardiens : ils employèrent les fonds publics à corrompre les élections, à s'attacher des partisans, à diviser le peuple en lui-même.

CONSTANTIN-FRANÇOIS CHASSBOEUF, COMTE DE VOLNEY, Les Ruines ou Méditations sur les révolutions des empires, 1791, page 65.

Ø 57.... je reconnus que le grand corps était composé de laboureurs, d'artisans, de marchands, de toutes les professions utiles à la société; et que, dans
le petit groupe, il ne se trouvait que des prêtres, des ministres du culte de tout grade; que des gens de finance, d'armoirie, de livrée, des commandans
de troupes; enfin, que des agens civils, militaires ou religieux du gouvernement.

CONSTANTIN-FRANÇOIS CHASSBOEUF, COMTE DE VOLNEY, Les Ruines ou Méditations sur les révolutions des empires, 1791 pages 119-120.

Ø 58.... les déposants qui se rendent dans ces maisons croient avoir affaire à des agents de l'État et non à des personnes qui opèrent pour leur
compte;...

LOUIS REYBAUD, Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale, 1842, page 441.

Ø 59. Mise en train immédiate de l'évacuation par les troupes allemandes et du rappel de tous les instructeurs, prisonniers et agents civils et militaires
allemands se trouvant sur les territoires de la Russie...

MARÉCHAL FERDINAND FOCH, Mémoires pour servir à l'histoire de la guerre de 1914-1918, tome 2, 1929, page 310.

· Agent de police ou par ellipse agent. Fonctionnaire préposé à la police administrative c'est-à-dire la surveillance, le maintien de l'ordre et la tranquillité dans une
ville, une commune, etc. Synonymes : sergent de ville, gardien de la paix :

Ø 60. Ne ferait-il pas mieux d'attendre son arrivée à Londres, pour lui dire qu'un agent de la police métropolitaine l'avait filé autour du monde,...

JULES VERNE, Le Tour du monde en quatre-vingts jours, 1873, page 123.

Ø 61.... sa voiture était arrêtée par d'autres ou par des gens qui traversaient, odieux obstacles qu'il eût été heureux de renverser si le procès-verbal de
l' agent ne l'eût retardé plus encore que le passage du piéton.

MARCEL PROUST, À la recherche du temps perdu, Du côté de chez Swann, 1913, page 228.

Ø 62. La police, impuissante, s'était contentée de protéger le Palais Royal, le Parc et les ministères, par un quadruple cordon d' agents, devant lequel la
tête du cortège défila sans s'arrêter,...

ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, L'Été 1914, 1936, page 451.

Ø 63.... un peloton d' agents cyclistes avait mis pied à terre; ils surveillaient la scène de loin sans intervenir.

ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, L'Été 1914, 1936 page 670.

Ø 64. Face à la maison du vétérinaire habitaient un agent de police et sa femme. L' agent mesurait tout près de deux mètres et bouchait l'entrée d'un
couloir spacieux avec ses épaules.

MARCEL AYMÉ, La Jument verte, 1933, page 182.

Ø 65. Nous nous extasions sur les agents de la circulation qui se tiennent debout, aux carrefours, la cigarette aux lèvres, sous un grand parasol de
plage, à bandes bleues et orangées, planté au milieu de la chaussée : l'ombre tourne autour du manche comme celle d'un cadran solaire, et l' agent se
déplace avec l'ombre.

ALBERT T'SERSTEVENS, L'Itinéraire espagnol, 1933, pages 48-49.

Ø 66. Quand il fut sorti des grandes rues bruyantes de la fête et au moment de tourner dans la rue de Grand et de Cottard, le docteur Rieux, en effet, fut
arrêté par un barrage d' agents.

ALBERT CAMUS, La Peste, 1947, page 1467.

Ø 67. Les gens qu'il questionnait le regardaient avec étonnement, même Mansuy, même les agents du corps de garde.

GEORGES SIMENON, Les Vacances de Maigret, 1948, page 143.

Remarque : Sous la forme appellative on dit : " Monsieur l'agent "; à la police se rattachent plusieurs autres types d'agents : agent [de la police] des moeurs, agent
de la sûreté, agent de la police judiciaire; l'agent est placé sous l'autorité d'un commissaire ou officier de police :

Ø 68. L' agent de la police judiciaire et cette femme n'ont pas pu, reprit le juge en s'adressant à Jacques Collin, s'entendre pour dire de vous les mêmes
choses,...

HONORÉ DE BALZAC, Splendeurs et misères des courtisanes, 1847, page 432.

Ø 69. Puis Satin lui faisait une peur abominable de la police. Elle était pleine d'histoires, sur ce sujet-là. Autrefois, elle couchait avec un agent des
moeurs, pour qu'on la laissât tranquille;...

ÉMILE ZOLA, Nana, 1880, page 1314.

Ø 70. Hier, c'était, à votre requête, douze condamnations pour outrages à un agent de la force publique dans l'exercice de ses fonctions.

GEORGES MOINAUX, DIT GEORGES COURTELINE, Le Gendarme est sans pitié, 1899, 1, page 145.

Ø 71. Je me trouve plus abject, plus bas dans l'échelle des intelligences que ces agents de la sûreté imaginés par les romanciers modernes, agents qui
ont acquis leur méthode dans la lecture des romans d'Edgar Poe ou de Conan Doyle.

GASTON LEROUX, Le Mystère de la chambre jaune, 1907, page 93.

· Agent forestier. Chargé de la conservation des forêts de l'État :

Ø 72.... l'élevage des abeilles, fait quelquefois par les particuliers, était confié dans les forêts à une catégorie d' agents forestiers, les bigres, qui
recherchaient les essaims, les cultivaient, et recueillaient, pour le compte d'un seigneur, le miel et la cire.

EDMOND FARAL, La Vie quotidienne au temps de Saint Louis, 1942, page 172.

· Agent des Ponts et Chaussées :

Ø 73. Elles eurent sous leurs ordres immédiats tous les agents des Ponts et Chaussées, depuis l'inspecteur jusqu'au piqueur des travaux.

ALEXIS DE TOCQUEVILLE, L'Ancien Régime et la Révolution 1856, page 302.

· Agent voyer. Fonctionnaire communal assermenté chargé de " la construction, de la réparation, de l'entretien et de la police des chemins vicinaux. " (Dictionnaire
de droit de A. Perraud-Charmantier (RAYMOND BARRAINE) 1967). Synonyme : ingénieur du service vicinal :

Ø 74. Ses attaches avec l'Hôtel-de-Ville le renseignaient à l'avance sur le percement des voies nouvelles. Quand il était parvenu à se faire communiquer,
par un agent voyer, le tracé d'un boulevard, il allait offrir ses services aux propriétaires menacés.

ÉMILE ZOLA, La Curée, 1872, page 467.

3. Domaine militaire .

· Agent de liaison. Gradé chargé de maintenir les contacts entre les unités combattantes :

Ø 75. Peu après mon départ pour Varennes, le Colonel Pénelon, de la maison militaire du Président de la République et agent de liaison entre le
Gouvernement et moi, arrivait à Vitry chargé par M. Millerand d'attirer mon attention sur l'opportunité de doter le camp retranché de Paris d'une
quantité suffisante de troupes actives. En outre il avait mission de connaître mon opinion sur l'éventualité d'un transport du siège du Gouvernement à
Bordeaux.

MARÉCHAL JOSEPH JOFFRE, Mémoires, tome 1, 1931, page 351.

· Agent de transmission. Gradé ou soldat chargé de porter des plis ou des messages.

4. Domaine politique (public ou secret)  :

a) Agent de + substantif :

Ø 76.... bien que je continuasse à démasquer les manoeuvres criminelles des agents de l'autorité ministérielle et municipale, les collègues du Sieur de
Joly m'envoyèrent un ancien électeur à la ville, pour m'assurer qu'ils étaient disposés à faire lever le décret.

JEAN-PAUL MARA, DIT MARAT, Les Pamphlets, Appel à la Nation, 1790, page 138.

Ø 77.... il falloit fermer ces comités criminels, où les vils agens de la Cour vont méditer chaque jour régulièrement les moyens de porter le lendemain de
nouveaux coups à la liberté;...

MAXIMILIEN DE ROBESPIERRE, Discours, Sur la guerre 1, tome 8, 1791, page 54.

Ø 78. Vous croyez que les agens du pouvoir exécutif sont plus disposés à adopter les maximes de l'égalité, et à défendre les droits du peuple dans
toute leur pureté, qu'à transiger avec les membres de la dynastie, avec les amis de la cour, aux dépens du peuple et des patriotes,...

MAXIMILIEN DE ROBESPIERRE, Discours, Sur la guerre 2, tome 8, 1792, page 79.

Ø 79.... mais, dans la plupart des généralités conduites par un intendant, cet agent du pouvoir disposait à lui seul des intérêts de toute une province.

GERMAINE NECKER, BARONNE DE STAËL, Considérations sur les principaux événements de la Révolution française, tome 1, 1817, page 66.

Ø 80.... voilà donc quelle était au fond l'unique pensée du Ministère! Gracier les agens de la Restauration, ...

ALFRED DE MUSSET, Lettres de Dupuis et Cotonet, 1837, page 757.

Ø 81. Byron fut, en Grèce, le chevalier de la révolution comme Capo d'Istria, l' agent de la légitimité.

MAURICE BARRÈS, Le Voyage de Sparte, 1906, page 170.

Ø 82.... un militant communiste de quelque importance, contraint par ses fonctions à une discipline stricte et à la nécessité de convaincre, à la fois
administrateur, agent d'exécution rigoureux et propagandiste, a beaucoup de chances d'être un excellent officier.

ANDRÉ MALRAUX, L'Espoir, 1937, page 571.

Ø 83. Nous apprenions presque aussitôt, par nos agents de renseignements, que, pour servir les batteries du front de mer, des canonniers de la marine
étaient substitués aux artilleurs coloniaux, jugés moins sûrs.

CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre, L'Appel, 1954, page 103.

b) Agent + adjectif :

· Agent double. Qui sert deux adversaires et sert les intérêts de l'un en trahissant ceux de l'autre :

Ø 84. Les agents doubles sont les domestiques des guerriers, ils emploient l'arme des guerriers, le meurtre, ou celle des valets de chambre, la délation.

RAYMOND ABELLIO, Heureux les pacifiques, 1946, page 70.

· Agent électoral. Qui fait de la propagande électorale pour le triomphe d'une cause déterminée :

Ø 85. Si vous me dites que la franc-maçonnerie est une usine à élections, je vous l'accorde; qu'elle sert de machine à faire voter les candidats de toutes
nuances, je ne le nierai jamais; qu'elle n'a d'autre fonction que de berner le bon peuple, de l'enrégimenter pour le faire aller à l'urne comme on envoie au
feu les soldats, je serai de votre avis; qu'elle est utile, indispensable même à toutes les ambitions politiques parce qu'elle change chacun de ses
membres en agent électoral, je vous crierai : « c'est clair comme le soleil! » Mais si vous me prétendez qu'elle sert à saper l'esprit monarchique, je vous
ris au nez.

GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 2, Mon oncle Sosthène, 1882, pages 22-23.

· Agent provocateur. Agent secret utilisé pour provoquer des mouvements séditieux à seule fin de justifier l'emploi de la force ou des représailles.

- Au figuré :

Ø 86. [À propos de vin de Bourgogne]

Quoiqu'il soit d'âge respectable

Que d'un beau nom il soit porteur,

Ouf! mes amis; il fait jaser à table :

C'est un agent provocateur.

PIERRE-JEAN DE BÉRANGER, Chansons, tome 3, L'Agent provocateur, 1829, page 22.

· Agent secret. Espion :

Ø 87. Les instructions que j'avais reçues à mon départ me le désignaient comme l' agent secret que la Seigneurie entretenait à Maremma. (...) Quelque
chose dans cette physionomie me parlait de ragots de police...

JULIEN GRACQ, Le Rivage des Syrtes, 1951, page 98.

5. Domaine diplomatique .

· Agent de consulat, agent consulaire. " En un sens large, tout fonctionnaire attaché au service consulaire, par opposition aux " agents diplomatiques ", qui seuls
ont le caractère de représentants de l'État. En un sens restreint, simple délégué du consul, subordonné à lui, sans caractère public, et n'exerçant que des attributions
très restreintes. " (Vocabulaire juridique (HENRI CAPITANT)) :

Ø 88. Nous arrivâmes, après un quart d'heure de marche parmi les mêmes scènes de dévastation et les mêmes monceaux de murs et de toits écroulés, à
la modeste demeure de M. Gaspari, agent du consulat de Grèce à Athènes.

ALPHONSE DE LAMARTINE, Souvenirs, impressions, pensées et paysages pendant un voyage en Orient (1832-1833) ou Note d'un voyageur, 1835,
page 130.

Ø 89.... il vint chercher une petite place d' agent consulaire à Acre, et y mourut, laissant sa femme et ses quatre enfants dans le dénûment le plus
absolu. Son fils, jeune homme remarquable par l'honnêteté et l'intelligence, fut employé par quelques consuls, et obtint enfin la place d' agent
consulaire de Sardaigne à Kaïpha.

ALPHONSE DE LAMARTINE, Souvenirs, impressions, pensées et paysages pendant un voyage en Orient (1832-1833) ou Note d'un voyageur, 1835
pages 356-357.

· Agent diplomatique. " Personne chargée de représenter un chef d'État ou un État, auprès d'un chef d'État ou d'un État étranger, ou dans une assemblée de
délégués d'États (Congrès ou Conférences) et munie à cet effet de lettres de créance ou de pleins pouvoirs pour négocier et signer un traité. " (Vocabulaire juridique
(HENRI CAPITANT)) :

Ø 90. Tout acte de l'état civil des Français en pays étranger sera valable, s'il a été reçu, conformément aux lois françaises, par les agens diplomatiques,
ou par les commissaires des relations commerciales de la République.

Code civil des Français (ou Code Napoléon) 1804, page II.

Remarque : 1. La plupart des emplois mentionnés sous II sont " techniques ". 2. L'emploi absolu, habituel dans le domaine de la Police (supra II C 2 remarque), est
toujours possible par ellipse si l'indication de la spécificité est suffisamment indiquée dans le contexte 3. Comme pour la section I, les éléments déterminatifs qui
accompagnent le substantif agent sont ou bien des adjectifs ou bien des compléments déterminatifs (préposition de) avec ou sans article Adjectif et complément
indiquent généralement la nature de l'activité (agent comptable, agent de transmission) ou la manière dont elle s'exerce (agent secret), plus rarement (et dans ce cas
le nom complément est ordinairement accompagné de l'article défini : agent de l'État) le corps au nom duquel ou pour lequel l'agent travaille. 4. Voici, d'après la
Nomenclature des Métiers de 1954, une liste de syntagmes qui sont autant de titres et d'appellation d'agents dans les corps de l'État : agent administratif
(Administration, Services publics), agent agréé en douane, agent civil du gardiennage des ports et établissements de la marine nationale, agent civil des industries
navales, agent d'acquisitions (S.N.C.F.), agent spécial d'acquisitions, agent d'études administratives (S.N.C.F.), agent d'exploitation (P.T.T.), agent principal, agent
d'expropriation, agent d'ordonnancement, agents de bureau (Administration, Services publics), agent de constatations (Contributions indirectes), agent principal,
agent de l'exploitation (S.N.C.F.), agent de lancement de construction aéronautique, agent de la S.N.C.F. (traction), agent de matériel (Administration, Services
publics), agent de placement (Service du Travail et de la main-d'oeuvre), agent de poursuites du Trésor, agent de service (Administration, Services publics), agent
de surveillance (S.N.C.F.), agent des installations de centraux automatiques (P.T.T.), agent des installations électriques (P.T.T.), agent des lignes (P.T.T.), agent des
lignes souterraines à grandes distances (P.T.T.), agent du service général (Installations électriques des P.T.T.), agent du service intérieur (Administration, Services
publics), agent supérieur (Administration, Services publics), agent technique (Administration, Services publics).

 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 2 956. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 3 742, b) 4 723; XXe. siècle : a) 4 177, b) 4 335.