Dante Alighieri

« Dante Alighieri Né dans une famille de la petite noblesse florentine, Dante Alighieri s'intéressa très tôt à la poésie ; ses premiersvers dénotent l'influence marquante de son professeur Brunetto Latini et de son ami poète Guido Cavalcanti.

Bienqu'il se soit marié en 1285, il puisa son inspiration poétique pour des oeuvres telles que La vita nuova (1292) et leParadis dans son amour idéalisé pour son amie d'enfance Béatrice Portinari, décédée en 1290.

A partir de 1295,Dante qui s'était plongé dans des dissertations religieuses et philosophiques basées sur l'étude des textes d'Aristoteet de saint Thomas d'Aquin, participa activement à la vie politique florentine.

Membre du Parti des guelfes blancs, ilservit dans l'administration de la ville et fut élu comme l'un des six prieurs chargés de réconcilier les guelfes blancsavec leurs adversaires politiques, les guelfes noirs.

Mais la faction noire s'empara du pouvoir et Dante fut contraintavec bien d'autres blancs de s'enfuir de la cité.

Banni et ruiné, livré à lui-même sur les routes d'Italie, il trouvarefuge à Bologne (dont il sera plus tard expulsé) et débuta la rédaction de l'essai De vulgari eloquentia oeuvreinfluente qui établit l'italien vernaculaire comme langue littéraire et du Convivio.

Le grand poème allégorique La divinecomédie, commencée vers 1308 deviendra son oeuvre majeure.

Dante mourut de la malaria à Ravenne sans jamaisêtre retourné dans sa ville natale de Florence. C'est une singulière aventure que les débuts des lettres italiennes : nées depuis un peu plus d'un siècle seulement,elles atteignent déjà, dans l'oeuvre de trois écrivains de première grandeur, Dante, Pétrarque, Boccace, à unemerveilleuse maturité, par la richesse des thèmes humains, la délicate complexité des motifs lyriques, vigueur et laductilité de l'expression verbale.

Jusqu'à la crise linguistique du XVIIIe siècle, puis jusqu'à la révolution romantique, lalangue italienne ne quittera plus la voie tracée par ces trois sommités. Dante naît à Florence, en mai 1265, d'une famille de petite noblesse et de condition modeste.

Nous ignorons tout desa vie, jusqu'à sa dix-huitième année, sauf ce que lui-même nous apprend sur son amour pour Béatrice, dans la VitaNuovo.

Nous ne savons pas quelles ont été les péripéties réelles de cet amour, et certains ont été jusqu'à douter del'existence même de Béatrice, encore qu'on s'accorde désormais à reconnaître en elle la fille de Folco Portinari,épouse de Simon de Bardi, morte en 1290.

Il ne faut donc pas prendre au pied de la lettre le sombre récit du poète ;mais il reste que cette expérience fut un fait capital de son jeune âge : à travers elle, la formule de l'amourangélique, chère aux tenants du nouveau style, s'incarne en une vision concrète et, quittant les formes du stylescolastique, acquiert consciemment le sien propre, le " suave style nouveau " (dolce stil novo). Nous savons par Dante lui-même que, après la mort de Béatrice, il fréquenta " les écoles des religieux et lesdisputations des philosophants " et s'adonna avec passion aux études théologiques, philosophiques et scientifiques,tout en participant, à partir de 1295, à la vie publique de Florence.

La ville était alors gouvernée par les Guelfes,mais divisés en deux factions : les Blancs et les Noirs.

Partisan des Blancs, farouches gardiens de l'indépendance deleur cité, Dante s'éleva jusqu'aux plus hautes charges politiques, fut " prieur " (c'est-à-dire l'un des chefs dugouvernement réel), du 15 juin au 15 août 1300, et occupa, au cours des deux années suivantes, d'autres postesimportants.

Mais sa carrière politique s'acheva par un désastre : s'appuyant sur la France, Boniface VIII envoyaCharles de Valois, frère du roi Philippe IV, à Florence, comme " pacificateur ", mais en réalité pour renverser lesBlancs et amener au pouvoir les Noirs.

Pour conjurer le péril, Dante fut chargé, avec deux autres citoyens, d'uneambassade à Rome, mais ne revint jamais de cette mission.

Faussement accusé de malversations et d'activitéhostile au pape et à la paix, il fut d'abord banni, puis condamné à être brûlé vif. Là commence la triste période de l'exil, auquel seule la mort devait mettre fin.

Dante se joignit d'abord aux Gibelinsexilés et aux Blancs afin de rentrer de vive force dans sa ville ; puis, s'étant brouillé avec eux, " agit en son proprenom " et commença les pérégrinations auprès des princes d'Italie, qui devaient le mener d'abord chez les Scaligeri deVérone, puis, en 1306, chez les Malaspina, seigneurs de Lunigrana, puis, peut-être, à Lucca et de là, peut-être, àParis, où il désirait approfondir sa doctrine à la Sorbonne. La venue de Henri VII de Luxembourg en Italie (1310) pour y restaurer l'autorité impériale et mettre fin, en son nom,aux disputes italiennes, remplit d'espoir le coeur du grand exilé.

Mais ce fut une nouvelle et définitive désillusion.Arrigo ne rencontra partout que défiance et hostilité et mourut prématurément à Buonconvento, en septembre1313. Ayant, en 1315, refusé de rentrer à Florence, parce que les conditions posées à son retour lui semblaienthumiliantes à l'excès, Dante reprit les longs voyages de l'exil, se rendit de nouveau à Vérone et, pour finir, àRavenne où, au retour d'une ambassade à Venise, pour le compte de son seigneur Guy da Polenta, il s'éteignit en1321. Si les événements extérieurs de la période 1265-1321 permettent une première orientation, ils n'expliquent pas lesens profond de la vie de Dante, tout entière dominée par une très haute conception de la mission morale et de laresponsabilité de l'homme.

Cette vie, guère longue, ne fut qu'un perpétuel développement en profondeur, et c'estpourquoi son originalité réside moins en une conquête longuement poursuivie, que dans le rythme continu d'unperpétuel enrichissement intérieur, qui tire ses stimulants aussi bien d'une aventure personnelle que d'un événementpublic, d'une expérience secrète aussi bien que d'échanges humains au grand jour, d'une spéculation intellectuelle. »