Cyprée

« Cyprée Ce coquillage sert de monnaie dans certaines îles.La cyprée, dont plusieurs centaines d'espèces ont été décrites, se trouve dans toutes les mers, mais c'est dans lePacifique tropical et dans l'océan Indien que ces mollusques déploient leur plus merveilleuse diversité.

La plupart descyprées ont des coquilles richement ornées et fort diversement colorées.

Leur beauté et la perfection de leur formeovoïde les font rechercher des collectionneurs.Les cyprées vivent généralement dans les eaux peu profondes, et même parfois dans la zone de balancement desmarées.

Leur mode de vie est semblable à celui des autres mollusques marins et elles ont une alternance d'activitéet de repos assez régulière.

La cyprée rampe sur le sol, sa coquille entièrement ou partiellement dissimulée sous lemanteau rabattu, qui porte de nombreux petits yeux.

La cyprée est carnivore et se nourrit de toutes sortes depetits animaux marins et de cadavres de poissons.

La bouche se trouve à l'extrémité d'une trompe tubulaireextensible.Depuis fort longtemps on utilise les coquilles de la petite cyprée monnaie, Cypraea moneta, comme monnaied'échange, dans une partie de l'archipel Malais, aux îles Maldives et en d'autres régions de l'océan Indien.

Cettesingulière monnaie a eu cours jusqu'à une date récente.

Certaines tribus indiennes d'Amérique septentrionale, ainsique les peuples d'Afrique occidentale ont fait de même.Ce commerce des cyprées monnaie était considérable.

Ainsi, en 1848 par exemple, soixante tonnes de ces petitscoquillages furent importés en Angleterre, d'où ils ont été réexpédiés vers des pays où ils avaient cours légal. OvipareNombre d'oeufs: plusieurs milliersLongueur de la coquille: 13 cmLes larves nagent librement dans l'eauEmbranchement: MollusquesClasse: GastropodesOrdre: MonotocardesFamille: CypréidésGenre et espèce: Cypraea teramachii (cyprée de Teramachi). »