Conan Doyle

« Une force de la nature U n mètre quatre-vingt-dix, quatre-vingt-dix kilos : ainsi se présentait Conan Doyle (1859- 1930), bien différent de sa créa­ ture, le longiligne et quelque peu décadent Sherlock Holmes trom­ pant un ennui existentiel dans les joies subtiles de la logique.

Non, Conan Doyle n'avait rien d'un désœuvré : véritable force de la na­ ture, prompt à la bagarre, il est ap­ précié dans les club de cricket.

Il sera à Davos l'un des pionniers du ski.

Agé déjà, il connaîtra les plai­ sirs et les risques de la vitesse au­ tomobile.

La vie associative, la vie politique, les voyages -souvent mouvementés - permettent, en outre, de canaliser une énergie hors du commun qui s'exerce tous azi­ muts, sauf dans ce qui devait assu­ rer son pain quotidien : la médecine.

Très tôt, en effet, le jeune docteur en médecine a découvert les joies de la littérature.

Des nouvelles (aventures, épouvante et fantastique), un roman de mœurs raté et une pre­ mière apparition de Sherlock Holmes (Une étude en rouge, 1887) passent inaperçus.

Le succès viendra avec un roman historique: Micah Clarke (1888).

L'ombre de Sherlock Holmes P ourtant, malgré les ambitions plus élevées de l'auteur, c'est avec les douze nouvelles, alimen­ taires, qui forment Les Aventures de Sherlock Holmes (1891-1892), que vient la célébrité proprement dite.

Conan Doyle a trouvé son ton : celui du« pastiche affectueux et spirituel».

Le couple Watson-Holmes est bien rodé et le cadre de la nouvelle est pré­ féré au roman pour ce genre nouveau que l'auteur vient de créer presque malgré lui : l'enquête menée par un détective-gentleman, piquant la cu­ riosité et aiguisant l'attention du lec­ teur, relevée d'une bonne dose La guerre du Transvaal Une anecdote amusante révèle que la vie de Conan Doyle n'avait pas été exempte des coïncidences qui font le sel du cycle « Sherlock Holmes.

»Venu à Lyon visiter le musée du crime, installé par le docteur Locard (connu sous le sobriquet de « Sherlock Holmes » français) dans le grenier du Palais de Justice, Conan Doyle reconnaît son ancien chauffeur sur · l'un des portraits .

Enseigne du pub« Sherlock Holmes ,., au 10 Northumberland Street L'individu n'est autre que Jules Bonnot, meneur de la bande du même nom, et qui avait effectivement été mécanicien en Angleterre, avant de devoir sa notoriété à des activités moins avouables .

Trois cent quarante-quatre associations holmésiennes, dont cent soixante-dix aux États-Unis (la première, les « Baker Street lrregulars »,y est née en 1934) : telle est la pérennité de Sherlock Holmes après cent ans d'existence .

' 1 x:xeSJECLE i ' Sportif émérite, polygraphe infatigable, patriote mettant ses talents au service de la nation, mais aussi prophète, quelque peu fourvoyé, du spiritisme, Conan Doyle aura voulu être beaucoup plus que le père de Sherlock Holmes.

C'est pourtant à ce titre qu'il est passé à la postérité.

d'humour et d'une touche de roma­ nesque.

Presque par hasard .

: ainsi est né Sherlock Holmes.

Mais, dopé par son succès, celui-ci ne se laissera pas oublier.

Naissent alors, entre le créa­ teur et sa créature, des rapports con­ flictuels, chargés d'ambivalence.

Flatté de l'aisance matérielle que lui assure son détec­ tive, Conan Doyle prend néanmoins ombrage de l'ex­ clusivité dont ce­ lui-ci jouit auprès du public, au détri­ ment du reste de son œuvre, morale et historique.

Dès la fin des Aven­ tures, Conan Doyle avait ressenti des velléités de meurtre.

Finalement, sa créature jouit d'un sursis, mais en 1893, à l'issu du cycle des Mémoires, l' écrivain précipite sa trop en corn-. »