comment le caméléon change de couleur

« INTRODUCTION Le caméléon est un reptile qui possède une particularité, le changement de couleur de sa peau.

En effet il change de couleur en fonction de son humeur, pour se confondre avec l'environnement naturel, pour se cacher des prédateurs, pour réguler sa température corporelle ou même pour courtiser une femelle.

Cette capacité unique peut amener à beaucoup de questions et aujourd’hui nous essaierons de répondre à l’une des questions principales, comment le caméléons change de couleur ? pour répondre à cette question nous pourrons nous appuyer sur l’aspect physiologique de l’animal dans un premier temps puis comment nous percevons ces changements de couleurs puis pourquoi le caméléon change de couleur . I)LA PHYSIOLOGIE DU CAMÉLÉON Tout d'abord chaque type de caméléon est différent et peut être associé à une couleur.

Généralement les caméléons arboricoles possèdent des couleurs jaune, vert et bleu et pour les caméléons terrestres ils sont de couleur sombre penchant plus vers le brun.

Comme chez l’humain, la peau du caméléon est constituée d’une fine couche d’épiderme à la surface et d’une partie plus épaisse située en dessous, que l’on appelle le derme.

L’épiderme du caméléon est composé de cellules transparentes ce qui n’influence pas sa couleur.

La couleur du caméléon est le résultat de l’action de cellules spécialisées situées dans son derme, appelées des chromatophores. Trois couches principales de cellules chromatophores permettent l’expression d’une palette de couleurs plus ou moins variées : • Les xanthophores et érythrophores : ce sont des cellules qui contiennent des pigments responsables de la couleur rouge et orange (caroténoïdes) ainsi que de la couleur jaune (ptéridines).

La couleur du caméléon est influencée par la quantité de pigments jaunes, rouges et oranges.

Cette couche de cellules ne permet pas des variations d’intensité ou de brillance au niveau des couleurs, capacité attribuée uniquement aux iridophores. • Les iridophores contiennent des nanocristaux agglutinés sous forme d’empilement compact régulier (billes dans un sac) et qui permettent de réfléchir plus ou moins la longueur d’onde bleu de la lumière en fonction de la distance entre les cristaux ainsi que de leur taille.

La distance et la taille des nanocristaux varient selon le niveau d’excitation du caméléon. • Les mélanophores sont des cellules qui contiennent des pigments responsables de la couleur noire ou brune (mélanine) au niveau de la peau du caméléon.

Ces cellules permettent notamment à certaines espèces de caméléons de s’assombrir rapidement lorsqu’ils sont dérangés ou stressés, ou encore quand ils veulent se réchauffer le matin. En résumé, c’est l’espacement entre les chromatophores et la répartition plus ou moins homogène des pigments en leur sein qui font varier la longueur d’onde de la lumière réfléchie, produisant ainsi des couleurs différentes.

Il s’agit donc d’un mécanisme optique. II)UN PHÉNOMÈNE OPTIQUE Toutefois, un caméléon donné n’est pas capable d’exprimer toutes les couleurs : chaque espèce possède une palette de couleurs propre à son espèce, avec une modulation possible mais limitée.

De la même manière, il existe une variabilité des palettes de couleurs au niveau individuel. La lumière est un phénomène physique ayant une nature ondulatoire on parle d'onde électromagnétique.

La lumière est définie par le spectre électromagnétique qui correspond à l'ensemble des longueurs d'onde du rayonnement électromagnétique.

La longueur d'onde représente la périodicité spatiale des oscillations, c'est-a-dire la distance entre deux maxima de l'oscillation, elle est exprimée en nano mètre. Une partie de ce spectre fait partie du spectre visible situé entre les ondes de longueur d'onde de 400mm et celles de 800nm.

Cette partie de ce spectre est capable d'être captée par l'œil humain.

La couleur est le résultat de l'interaction entre un phénomène optique, la lumière et un système sensoriel.

Les ondes lumineuses que nous sommes en mesure de voir ont différentes longueurs d'onde.

La lumière rouge a la plus longue longueur d'onde et la lumière violette la plus courte.

Lorsque la lumière rejoint une surface, une partie de la lumière est absorbée et le reste est réfléchie.

La longueur d'onde de la lumière réfléchie détermine la couleur que nous percevons. Il existe certains animaux qui comportent des pigments dans leurs cellules.

Ces pigments ayant un spectre d'absorption qui leur est propre, sont donc capables d'absorber une partie de la lumière blanche qui représente toutes les longueurs d'onde du visible.

La présence de ces pigments font apparaître les animaux d'une certaine couleur qui ne varie pas en fonction de l'angle de vue. En effet, la coloration des animaux peut avoir deux origines: une chimique avec la présence de pigments et une physique avec la présence de structures à la surface des animaux, diffusant la lumière. Le caméléon possède ces.... »