combustible.

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combustible. n.m., nom générique des corps électropositifs susceptibles de participer à
des réactions exothermiques d'oxydation à haute température dites de combustion. Les
seuls combustibles statistiquement significatifs au niveau de la demande mondiale sont les
combustibles non renouvelables : charbon, pétrole et gaz. Le charbon s'utilise en l'état,
éventuellement après pulvérisation. Le pétrole, en revanche, est toujours séparé par
distillation, en coupes spécialisées qui constituent des combustibles particuliers appelés
carburants ou à partir desquels on élabore des carburants. Les résidus de pied de colonne, ou
fiouls, constituent des combustibles industriels ou des combustibles de centrales électriques
(s'ils ne sont pas retraités). Le gaz naturel, de composition variable, mais toujours riche en
méthane, a longtemps fait l'objet d'une demande non satisfaite et n'a vu augmenter sa
consommation qu'à la suite d'importants efforts de prospection, puis de construction de pipelines internationaux, voire intercontinentaux, ou d'usines de liquéfaction permettant de le
transporter liquide à -160 o C dans des bateaux spécialisés. Les combustibles renouvelables,
dont le rôle reste secondaire, sont le bois et les résidus végétaux.

Le rôle des combustibles.
Le manque de combustibles renouvelables apparut en Europe dès le XVe siècle, et
l'exploitation charbonnière naissante ainsi que celle des autres combustibles solides fossiles
permirent seules d'y faire face. La révolution industrielle engendra une augmentation
considérable de la demande de charbon. Celui-ci fut relayé par l'énergie hydraulique, par le
pétrole et par le gaz. Malgré la diminution actuelle du gradient d'augmentation de la
demande globale d'énergie et malgré la percée concomitante de l'énergie nucléaire, la
demande planétaire en combustibles augmente encore.
Le pouvoir calorifique d'un combustible est la quantité d'énergie dégagée par la
combustion d'une unité de masse de ce combustible. Il est dit supérieur (PCS) si l'on
introduit dans le bilan énergétique de la combustion l'énergie de condensation de la vapeur
d'eau éventuellement produite, et inférieur (PCI) si on ne l'introduit pas. Il s'exprime
généralement en kilocalorie (kcal), kilojoule (kJ), kilowattheure (kWh), kilogrammeéquivalent-pétrole (kep) par kilogramme. La correspondance entre les unités (exprimées
en PCS) est la suivante : 11 196 kcal = 46 800 kJ = 13 kWh = 1 kep. Le pouvoir
calorifique des principaux combustibles, exprimé en kilogramme-équivalent-pétrole pour un
kilogramme de combustible, est le suivant : gaz de gazogène = 0,1 ; bois sec = 0,39 ;
gaz de houille = 0,41 ; combustibles fossiles solides (lignites, charbon) et coke : 0,55 à
0,85 ; gaz naturel = 0,75 à 0,85 ; pétrole = 1.
Complétez votre recherche en consultant :
Les corrélats
bois - 1.BOTANIQUE
charbon - 1.MATIÈRES PREMIÈRES
comburant
combustible nucléaire
énergie - Les différentes formes de l'énergie
fioul
fossiles (combustibles)
gaz naturel
lignite
pétrole
pétrole - Introduction
pollution - Les principales causes de pollution - La production d'énergie
tourbe
tourbière