Clark (Colin)

« 1 / 2 5 juillet 1967 Série C-36 Fiche No 1655 Clark (Colin) 1.

Reliant progrès économique et modifications structurelles, comme la plupart des théoriciens modernes, l'économiste britannique Colin Clark est l'auteur de l'une des premières théories cohérentes de la croissance économique.

Pour Colin Clark, ce sont des changements dans la répartition de la population active qui déterminent le progrès.

Ses travaux, qui reposent sur des études statistiques d'une ampleur et d'une précision sans précédent pour l'époque, ont connu après la seconde guerre mondiale un énorme retentissement.

2.

Pour Colin Clark, il est possible de mesurer la croissance économique en cal­ culant le produit réel net par homme et heure de travail effectuée.

L'originalité de son analyse est de définir la croissance comme une structure.

Il répartit les produits et les activités en groupes caractéristiques: primaire (agriculture, industrie extractive), secondaire (activités manufacturières) et tertiaire (services).

Les proportions qui exis­ tent à un moment donné entre ces activités, leur évolution au cours du temps four­ nissent la clé du développement économique.

Sa démonstration s'appuie sur l'étude de six économies jugées par lui exemplaires: Chine, Inde, Italie, Pays-Bas, Australie et Etats-Unis.

3.

L'observation statistique fait apparaître que les pays ayant le revenu par tête le plus élevé sont ceux où les activités tertiaires sont les plus développées: 49,6% aux Etats-Unis pour la période 1925-1934.

Elle met en évidence un parallélisme entre le développement économique et un transfert de population active du primaire (72,5% aux Etats-Unis en 1820) vers le secondaire, puis vers le tertiaire.

L'agriculture en effet entre très vite dans la phase des rendements décroissants, ce qui provoque un déplacement de main-d'œuvre vers l'industrie où la productivité est plus élevée.

Mais l'augmentation du revenu par tête entraîne à son tour un déplacement de la demande, qui se détourne des produits manufacturés vers les services.

4.

L'analyse de Colin Clark se vérifie dans ses grandes lignes aussi bien pour les pays sous-développés que pour les pays développés.

Elle a cependant été critiquée sur plusieurs points.

En premier lieu la catégorie du tertiaire a été dénoncée comme visiblement hétérogène.

C'est un « dépotoir où l'on rencontre le général, le professeur, l'homme politique, le moine et la prostituée "• écrit Daniel Villey.

De plus il n'est pas évident que le revenu élevé des activités tertiaires traduise automatiquement une productivité plus élevée.

Enfin, le développement des services n'est synonyme de progrès que s'il résulte du progrès technique.

M.

Jean Fourastié a pu démon·trer qu'en France notamment le secteur tertiaire était pléthorique, compte tenu de la faible productivité du travail.

5.

Cette théorie développée dans cc The Conditions of Economie Progress " (Londres, 1940) est exposée à nouveau par son auteur au Congrès de Washington en 1947.

Colin Clark, né en 1905, est déjà un économiste connu pour ses travaux sur le revenu national («National lncome and Outlay »).

Oxfordien de formation, il a enseigné à Londres, à Cambridge et en Australie.

Sous-secrétaire d'Etat au Travail et à l'Industrie, il est par la suite nommé conseiller financier du Trésor de Queensland.

Depuis 1953, il dirige l'Institut de recherche d'économie rurale. 2 / 2. »